中国古代政治制度史上，1644年明清易代是重要转折。李自成攻入北京、崇祯帝自缢后，曾是明代核心监察力量的锦衣卫何去何从，成为观察制度更替的一条线索。史料表明，清军入关初期对前朝制度多采取“暂沿其名、渐变其实”的做法。原锦衣卫指挥使骆养性的经历颇具代表性：他历经明、顺、清三朝，虽被任命为天津总督，却因私下接见南明使节触怒清廷，最终被革职闲置。个案背后，折射出清政权对前朝旧臣一上借力、另一方面防范的态度。
锦衣卫从明代的权力象征转为清代的仪仗卫队，这不仅是一个机构的沉浮，也映照出两种权力运行方式的交替；历史反复表明，权力机构的兴衰与时代环境紧密相连：当政治格局重组、权力结构调整，再强势的机构也可能迅速退场。锦衣卫的故事提示我们，权力的外在形态会随历史变化而更新，但如何形成有效的制约与监督，始终是治理中绕不开的课题。