最近，我国的祝融号火星车在火星北半球的乌托邦平原南部实施了次表层探测，结果非常惊人。大家给我看看，这个高分辨率的地下结构信息让我们有了一个重要发现。经过分析，这个区域特定深度竟然存在一套层理清晰、展布均匀的沉积层序。最让人吃惊的是，这个沉积层序的形态结构和地球上早期浅海或者大型湖泊中形成的水成沉积岩非常相似。结合区域地质背景和定年研究，科研团队判定这些沉积地层形成于约7.5亿年前。这一发现让人们意识到，虽然火星在36亿年前的一次环境剧变后整体变得干燥寒冷，但是局部区域在更晚近的时期还是可能有适合水体稳定存在的环境。这个发现为火星水环境演化时间线提供了重要修正与补充。火星一直是太阳系内与地球最为相似的行星之一，人们一直在寻找它曾经孕育过生命的痕迹。这次发现不仅给火星湿润历史的最后一章延续了时间，也指示了在火星环境巨变后期可能还有局部和间歇性的宜居环境窗口。为了验证这些科学假说，天问三号任务计划于2028年前后实施，目标是把不少于500克珍贵的火星样品带回地球进行全方位、高精度分析。天问三号任务以“探寻潜在生命痕迹”作为首要科学问题引领任务设计，创新性地提出了覆盖选址、采样、返回和研究全过程的全链条探测策略。未来所有返回的火星样品都会在最高等级生物安全防护能力和超净分析环境的实验室内进行处理与研究。科学家会运用最先进仪器和技术手段，对这些异星岩石和土壤颗粒进行微观形貌、矿物组成、元素同位素等方面的极致搜寻与分析。从祝融号揭示晚近期水活动证据到天问三号谋划取回样本以求终极解答，中国行星探测正在步步深入地揭示红色星球神秘面纱。每一次发现都是对认知拼图的重要补充，每一次任务规划都向着更深远科学目标迈进。中国航天与国际社会一道共同致力于揭开火星的神秘面纱回答人类是否孤独这个永恒命题。