在斯瓦希里语里，人们称呼它们为“斑马”，其实这个学名源自斯瓦希里语，意思就是斑马。01 这种看起来像非洲街头叫卖声的学名Pundamilia，其实就指的是这些鱼。1985年，德国的学者们把一群东非湖泊里长得像斑马的小鱼归类在一起，赋予了它们亚属地位，“斑马复合体”由此登上学术舞台。这些鱼和斑马一样，身上有着类似的条纹。02 这个复合体里被承认的物种并不多，但每一个都是人们耳熟能详的明星。比如Pundamilia nyererei（PN），被称为“条纹小王子”；Pundamilia pundamilia（PP），被称为“条纹吃货”；还有红头和赤色风暴等物种，都是因为它们独特的颜色而备受关注。这些鱼以体型小巧和颜色鲜艳著称。03 希豪森给这些鱼制定了一套牙齿标准，用来把它们定位在系统树上。他给这些特征打包成一张通行证，证明了Pundamilia和Neochromis、Xystichromis这两种鱼类有亲缘关系，三者共享同一个祖先。他通过研究发现，雄性鱼的牙齿内弯并且有明显的间隙。他还发现这些鱼类下颌长度占头长的38%到43.5%，眶间宽占头长的23.6%到29.1%。他还注意到它们胸部鳞片小而深嵌，就像刮藻机一样笔直。 04 别看它们长得文静可爱，但是吃东西的时候可不含糊。这些鱼主要以无脊椎动物和浮游生物为食，偶尔也会刮一点藻类。它们的嘴部结构让它们能够轻松地啄、咬、刮食物。雌雄两性之间体型差异明显，雌性通常比雄性要小一圈，这样便于它们在水草间灵活穿梭。 05 条纹在这个复合体中反复出现相似的样式，条纹数量、位置、粗细在不同种群之间变化极小。这个现象让分类学家们感到头疼。学者们把这种现象称为表型相似性。换句话说，不同物种在同一地区独立地长出了相似的条纹。这种相似性就像人类在不同地方都出现了汉服复兴一样——不是谁抄袭了谁，而是环境压力让这些花纹成了“最优解”。想要搞清楚这团乱麻般的问题还需要更多野外样本和基因数据支持。