1864年，天京被湘军攻破，太平天国灭亡。洪秀全在城破之前就已经去世了，年仅15岁的洪天贵福被忠王李秀成拼死保护突围。但洪天贵福从小被养在天王府里，过着养尊处优的生活，根本无法适应逃亡的艰辛。他逃没几天就和队伍失散，最后饿得不行，下山找吃的时被清军抓住。 洪天贵福被抓后彻底吓破了胆，审讯时不停地求饶。清军追问他天王府里的情况和太平天国余党的下落，洪天贵福一害怕把什么都招了。他哭着说自己今年15岁，父亲洪秀全生前有88个老婆，“我都得叫她们母后”。清军一听都惊呆了，洪秀全不仅自己妻妾成群，还给他安排了4个老婆。洪天贵福说9岁时父亲就给选了这4个十几岁的姑娘伺候他。 审讯人员问他懂不懂夫妻之道，洪天贵福说自己根本不懂，就是一起吃饭睡觉玩耍。他记不住这4个老婆的名字，也不识字。审讯的人说他从小被关在天王府里不准出门，连亲姐妹都见不到。洪秀全不让他读正经书，只让读些神神叨叨的东西。 审讯的清军又气又好笑。气的是他们父子在天王府里荒淫无度，而前线将士饿着肚子打仗；笑的是这个孩子成了阶下囚还想着老婆和母后。洪天贵福以为把罪责推给父亲就能保命，还写悔过书想讨好狱卒。但清廷恨透了洪秀全父子和太平天国，最终还是下令把洪天贵福凌迟处死。行刑时他一直哭嚎到死也没明白自己只是个傀儡。