增城在三月份木棉盛开的时候真的是美不胜收。广州的东边先被这一片火红的木棉花点亮，整个增城的大街小巷还有江边的堤岸，都被这些树顶着火红的木棉花。这些木棉花好像无数面旗帜一样，把天空都染成了红色。凤凰山、增江、荔湖、荔韵公园、市民广场还有荔新公路上，每一个转弯处都会有朝霞把你给围住。你根本没法想象现在是不是夏天到了。增城的人们给木棉花取了个名字叫“英雄花”，可不是白叫的。它们是在叶子还没长出来的时候，就独自把整个天际给染红了。它们高大挺拔，非把第一缕阳光抢到手不可。站在木棉树下，你接住一片花瓣的时候，指尖都会感觉到那种灼热的温度。 你知道吗？这个木棉花可真的有很长的历史呢！早在西汉时期，南越王赵佗就曾经把它叫做“烽火树”。晋代葛洪写在《西京杂记》里描述这个木棉花的时候就说：高一丈二尺，一本三柯，到了晚上它就像要燃烧一样。这就让木棉花有了文字记录。清代诗人陈恭尹在他的《木棉花歌》里写得更直接：“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落。”这句话一下子就把“英雄树”这个意象钉进了岭南人的精神图腾里。从那时候起，木棉花成了广州的市花和增城最响亮的城市名片。 增城北部牛牯嶂的传说给这个“英雄花”增添了一些色彩：老英雄率领客家人抵抗外敌入侵，弹尽粮绝的时候依然屹立在山巅上最后变成了一株木棉花。鲜血染红了山花之后，在增城人眼里再也不仅仅是一朵普通的花了，而是一段值得歌泣的历史故事。 每当木棉花开时节，广州人就会呼朋唤友去赏花呢！老人摇着蒲扇讲故事，年轻人举着相机追逐光影，孩子们捡起落花当宝剑玩得不亦乐乎。这次英雄花开得可真是壮观！ 木棉花全身都是宝呢！干花可以泡成“五花茶”，祛湿清热；鲜花可以煮粥吃健脾开胃；树皮、树根还有树籽都能入药使用。老增城人会把晒干的木棉花放进旧陶罐里封存一年时间取出来泡水加糖就可以缓解湿热腹痛了。 更有趣的是“木棉酱”——把干净无水的花瓣放进瓦罐里让它自然发酵，然后再加入蜂蜜和米酒搅拌均匀使用。外敷可以消炎止痒哦！ 五月端阳这时候这个“木棉果”裂开变成小船一样散出雪白的棉絮来孩子们抢着攒够一船棉絮塞到老粗布做的枕头里面几十年都不会塌陷并且晒干后带着阳光与药香闻起来就像是一座山的春天被压在头底下一样。 有人说：“增城人的一生都是从木棉树下开始的。”从孩童时期捡花玩到老人枕着棉絮入眠都贯穿了整座城的四季与记忆。它既是风景也是日常既是传说也是草药既是乡愁也是希望啊！ 可惜的是英雄花花期只有一个多月而已可正是这短暂而红艳的时光把整座城的冬天从枝头给拽下来了当最后一片花瓣被风吹走之后新叶悄悄爬上来枝头增城的荔枝树也开始酝酿下一波甜香呢！