清晨，湖南郴州北湖区湖南省昆剧团排练厅里，日光透过窗棂洒进来，一群“00后”演员正一遍遍练身段。这个底蕴深厚的艺术团体，正在迎来明显的代际更迭——年轻演员用更贴近当下的表达，为昆曲带来新的活力。 作为我国最古老的戏曲剧种之一，昆曲自明代兴盛以来已传承六百余年。2001年被联合国教科文组织列入首批“人类口头和非物质遗产代表作”后，保护与传承的重要性继续凸显。但在现代文化的冲击下，如何走出“曲高和寡”的困境，仍是戏曲界必须直面的课题。 剧团青年演员雷丽丽的经历颇具代表性。这位“95后”演员说，最初接触昆曲是被华美的服饰吸引，系统学习后才真正体会到“百戏之祖”的深厚内涵。“一个眼神要练上百遍，水袖动作也要反复打磨。”在日复一日的基本功训练中，年轻演员对“台上一分钟，台下十年功”有了更具体的感受。 为打通传统艺术的传播通道，剧团摸索出三条路径：一是坚持剧场演出，培养稳定观众群，全年开展50余场惠民演出；二是走进中小学校园开设工作坊，让青少年近距离接触戏曲；三是主动运用新媒体平台，推出融入流行元素的短视频内容。其中，改编自民歌《大花轿》的创意作品播放量突破百万，显示“传统+时尚”的传播方式具备可行性。 这些探索已逐步显现效果。剧团统计显示，“周末剧场”上座率连续三年增长，2023年场均观众年龄较2020年下降7.8岁。通过“戏曲进校园”项目接触昆曲的中小学生中，约15%会主动购票观看专业演出，年轻受众的培育正在形成回流。 中国戏曲学会副会长周华斌表示：“传统艺术的当代传承要把握两个维度——守住本体精髓与创新表现形式。”湖南省昆剧团的实践表明，当年轻传承者既具备扎实功底，又能用时代语言表达，古老艺术同样可以在现代社会找到新发展空间。
文化的生命力在于传承——传承要走得更远——离不开创新。郴州市北湖区昆剧团青年演员们的探索，为传统艺术的当代表达提供了有益参考。他们既不把传统封存在原地，也不为迎合潮流而失去根本，而是在理解艺术本质的基础上，主动对接时代需求，用更符合当下的方式让昆曲被看见、被理解、被喜爱。这种兼具文化自信与创新意识的选择，正是中华优秀传统文化实现创造性转化、创新性发展的生动注脚。随着更多年轻人走进剧场、走近昆曲，我们有理由相信，这门承载中华文明审美与精神的艺术形式，将在新时代展现更持久的生命力。