最近咱们搞出来了一个超级大的新闻，就是青藏高原上发现了一些古人类的化石。这个事儿让我们对丹尼索瓦人这个族群在东亚的足迹有了更多了解。人类怎么从非洲出来，跑到各个地方去，一直都是科学界在研究的热点问题，尤其是大家都很好奇，远古人类是怎么能适应青藏高原这么恶劣的环境的。 咱们兰州大学牵头，和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所、澳大利亚伍伦贡大学还有丹麦哥本哈根大学一起合作，花了不少时间搞了一个大研究，这次终于有了突破。这个研究的核心就是一件很特别的古人类下颌骨化石。 这件化石是在上世纪80年代在甘肃省甘南藏族自治州夏河县白石崖溶洞里发现的。一开始是民间保存着，后来交给了兰州大学陈发虎院士团队系统研究。项目负责人张东菊教授说她第一次见到这个化石的时候就觉得不一样，因为下颌骨比现代人的还要粗壮厚实。 为了搞清楚这个化石背后的秘密，研究团队决定多管齐下。他们不仅对化石做了非常细致的形态测量和三维结构分析，还给它和全球其他早期人类化石数据做了比较。为了复原当时的生存环境和年代背景，团队还专门去了白石崖溶洞进行考古调查和沉积物采样。 最关键的是这次研究跨越了国界，集合了好多国家的专家学者一起来干活。因为没办法直接提取古DNA，团队就想到用当时刚兴起的古蛋白质组学分析技术来试试。结果发现这个下颌骨和俄罗斯西伯利亚丹尼索瓦洞穴里发现的丹尼索瓦人关系最近。 于是研究团队就把这个化石所属的群体命名为“夏河丹尼索瓦人”，简称“夏河人”。这个发现意义重大：首先证明了丹尼索瓦人至少在16万年前就在青藏高原东北缘活动；其次把人类在青藏高原出现的时间往前推了很多；最后也跟现代藏族人适应高原的EPAS1基因变体扯上了关系。 夏河人化石的鉴定和研究是咱们中国甚至全球古人类学和环境考古领域的一个大成就。它就像一把钥匙，打开了咱们了解青藏高原早期历史的新大门。这事儿离不开最初发现者和保存者的努力，还有老一辈科学家的功劳，更离不开像陈发虎院士和张东菊教授这样的科研团队十几年扎根高原搞研究。 这次合作模式也给我们以后破解难题提供了好的经验。展望未来，继续探索白石崖溶洞和青藏高原更多遗址，肯定还能挖出更多远古人类的故事。