在城市化进程加速的背景下，如何在保护历史街区的同时实现功能升级，成为一道现实课题。广州越秀区作为典型老城区，长期承受基础设施老化、文化记忆淡化等压力。农林街菜市场的改造实践，正是对此问题的一次探索回应。项目的关键在于重新激活公共空间的价值。该菜市场日均客流超过3000人次，但过去常被环境杂乱、功能单一等问题困扰。此次改造不止于翻新场地，而是将62个摊档转化为艺术展陈单元：鱼档上方设置动态投影，蔬果区引入掌纹互动装置，肉铺墙面呈现声音图谱，让原本的买卖场景延展为可体验、可停留的沉浸式空间。这种“去美术馆化”的方式，把艺术带回日常，也让生活场景成为展览的一部分。成效背后，是多方协同机制的调整与完善。街道党工委牵头搭建“党员联席会+居民议事会”双平台，累计收集改造建议127条；同时引入扉美术馆专业团队，探索“街区总设计师”制度，由一级注册建筑师叶敏领衔推进整体设计与落地，并形成“政府出资30%+社会资本40%+居民众筹30%”的资金结构。数据显示，项目运营半年内带动周边商铺租金上涨约15%，居民满意度提升至92%。更明显的变化发生在社区治理层面。艺术介入并未止步于“看展”，而是继续带动居民参与，逐渐形成自发行动：潮汕籍摊主拿出家传腌菜坛作为展品，广西商户带着孩子组成导览志愿队，退休教师捐出1950年代市场老照片，串联成“时光走廊”。在参与式改造推动下，社区人均公共文化空间从0.3㎡提升至1.2㎡，高于不少老旧社区的平均水平。专家认为，这一模式具备推广价值。中国城市规划设计研究院广州分院院长表示：“将市井空间转化为文化载体，既保留‘柴米油盐’的生活质感，也为老城更新提供了更柔性的路径。”据悉，广州计划在荔湾西关、海珠骑楼区等区域推广有关经验。
菜市场里的日常往来与城市记忆，本就是公共生活最真实的底色。把艺术放回生活——把更新落在日常细节里——并不是让城市“更像展厅”，而是在不削弱烟火气的前提下，获得更舒适的空间、更紧密的社区关系和更可持续的治理方式。当更多更新从街坊需求出发，在街巷日常中自然发生，老城就能在保留历史温度的同时，生长出面向未来的活力。