说到欧洲的骑兵史，那可是个漫长的故事。当年的理查三世，这人名声不太好，是个暴君，他的死法挺逗的。1453年，他跟亨利七世打仗，领着骑兵猛冲敌阵，要决一死战。结果他的战马突然掉了个马掌，直接把他摔下马来。这一跤摔得可不轻，让他被困在那里动不了。临死前他喊了一句：“马，马！我愿意拿整个国家换一匹马。”这话把他和战马之间的关系表现得淋漓尽致。 其实早在5世纪初，中国北燕的冯跋发明了马蹬，给骑兵带来了翻天覆地的变化。这技术后来传到了西方，很快就改变了骑兵战术。当时拜占庭帝国的军队在和阿瓦尔人打仗时就吃了亏，因为他们没用马蹬。那些没马蹬的骑兵大多都摔了下来，而阿瓦尔人的骑兵稳如泰山。拜占庭的皇帝提比略二世看到这个差距后就下定决心要引入马蹬。这一下就把拜占庭的重甲骑兵给带起来了。 这些重甲骑兵装备可真是了得，三层铠甲、厚重的板甲和兽皮战袍都给穿上了，连马身上也披了盔甲。单兵负重达到了40公斤呢！虽然这玩意儿让骑兵跑得慢了点，但防护力特别强，在冷兵器时代简直无敌。 他们不光是靠装备硬打硬拼，还特别重视骑士个人的技艺。有一位叫莫里斯一世的皇帝就说过：“弓箭射得好就让他拿弓箭，枪法好就让他舞长矛。”正是有了这些精良装备和高超技艺的重骑兵，拜占庭帝国在几百年的战斗中才能屡战屡胜。 到了后来，法兰克王国这些国家也开始学拜占庭那一套，组建起以重甲骑兵为核心的部队。著名的骑士团就是这么来的。不过问题也随之而来：重甲骑兵太沉了，得靠大量马匹驮着才能跑起来。在中国北方草原的游牧民族那里解决这个问题很简单：多换几匹马就能搞定。但欧洲的马匹不仅贵还体力差，很难培养出适应重甲的马。结果在战场上跑一圈后很多马都累死了。 后来火药出现了又给战场带来了新变化。1453年的时候奥斯曼土耳其用大炮轰开了君士坦丁堡的城墙，标志着重甲时代开始走下坡路了。这时候骑兵们也开始用火绳枪，变成了龙骑兵这一新兵种。不过这种枪射速慢、精度差还得装填时间久，用处不大。所以轻骑兵慢慢把重甲骑兵给挤掉了。 等到了19世纪有了自动火器和马克沁机枪的时候情况更糟了。骑兵成了射程远的火器的活靶子。特别是第一次世界大战后基本就退出舞台了成了历史的见证者。不过荷兰、法国还有葡萄牙这些国家到现在还保留着骑兵部队当仪仗队用呢。