2022年以来，英国政府在控制咨询支出方面遇到了很大的难题。PAC对政府在咨询方面的开销和依赖第三方顾问的情况展开了深入审查，要求白厅方面切实降低相关成本。尽管部长们已经做出了缩减开支、节省超过12亿英镑的承诺，PAC对政府能否兑现这个目标仍持怀疑态度。PAC在其报告中指出，目前政府对每年咨询顾问的费用没有一个清晰的总体了解。虽然政府估计这一数字大约是13.6亿英镑，但有其他消息来源显示，实际金额可能远高于这个数字。委员会还发现，内阁办公室和财政部没有准确掌握政府在咨询顾问方面的支出数据，导致内阁办公室无法制定出有意义的目标来减少对咨询顾问的依赖。各部门提供的咨询支出数据不一致，差异很大。因此，PAC认为政府缺乏清晰认识其支出情况以及随时间的变化情况，给决策和监控减少咨询支出的进展带来了困难。委员会认为一个问题是并非所有部门都遵守了政府的支出指令，而且在如何采购、学习和管理咨询服务方面缺乏最新指导。PAC主席克莱夫·贝茨表示关注纳税人资金的价值，认为减少咨询支出是正确方向。但他也指出，鉴于政府还没有准确掌握支出情况，这个任务可能并不简单。随着咨询支出与各部门运行外包工作紧密相连且数据少而不一致，实际控制这种支出将是一个复杂难题。 虽然数字化转型项目严重依赖外部专业知识增加了对咨询顾问的需求，特别是涉及云迁移、网络安全、数据分析和人工智能的项目。然而，PAC还指出一些部门内部数字技能不足的问题也给他们带来了挑战。因为这些部门拥有大量遗留系统需要现代化改造而缺乏专业知识。 因此，PAC建议政府要给公务员系统内建立更强的数字能力来减少对外部专家的依赖。此外，PAC还建议政府发布新的咨询服务指南和新的战略人力计划来解决整个政府内部数字和技术技能差距问题。内阁办公室已经表示正在研究人工智能是否能在未来咨询服务中发挥作用，但预计它不会完全取代对外部顾问的依赖。 最后，英国政府还计划在2026年夏季前发布更新后的指南和新战略人力计划来解决这些问题。这个过程中还需要考虑如何利用人工智能等新技术来提升咨询服务的效率与效果。