林正英少年时因家境贫寒进了戏班，和洪金宝、成龙一起练过功夫。1969年17岁的他进入邵氏电影公司，先当了两年替身，然后因为身手好，在《唐山大兄》这部电影里担任武术指导，因此出名了，还跟李小龙成了朋友。1982年到1983年，他凭借《败家仔》里咏春拳的动作设计，连着拿了两届香港电影金像奖的最佳动作指导。他那“干什么像什么”的认真劲儿，让他在动作设计这个圈子里站稳了脚跟。1985年《僵尸道长》这部电影找林正英出演主角，片子一上映就火了，之后一大堆跟风片都上了，可谁也比不上英叔在电影里的地位。从那以后十多年，“道袍加上八卦巾再配上桃木剑”，就成了大家心中那种不可替代的僵尸片符号。 林正英不光把角色演活了，还无形中总结出了一套拍僵尸片的规矩：比如说尸毒进了心脏就会变僵尸、僵尸身体像钢铁一样刀枪不入。他自己把道教的理论跟各种道具、手势、姿势结合起来，弄成了一整套体系。观众们一传十十传百的，这就定下了之后二十多年中国拍僵尸片的大概模样。 至于林正英到底是不是真道士，外界一直有争议。事实上是他自从在武行混饭吃开始就接触道教仪式了，自己也一直在学这些东西。拍戏的时候他对法器、咒语还有姿势要求特别严，有时候都较真到了让人觉得他有点儿偏执的地步。但他去世的时候是按佛教的仪式办的葬礼，也没有正式加入道教。 电影里林正英请神、驱鬼、画符的那些场面确实是从道教的书里拿来的，但经过电影节奏压缩和视觉夸张处理后，观众看到的更多是戏剧效果。比如“吾今下笔，万鬼伏藏”这句话就是典型的茅山法师念的口诀；“左手掐北斗，右手捏南斗”的手势融合了吕祖的手印和密宗的手印；写符咒的顺序和朱砂的用量也参考了民间的做法记录。 林正英给我们留下了三样无价的宝贝：一个是文化符号，让“僵尸”这种东西从地方志上的鬼怪变成了大家都熟悉的文化符号；一个是行业标杆，他既是动作指导也是演员和导演三位一体打通了各个角色给后来的人立了个榜样；还有一个是精神遗产就是他那种认真严谨、尊重传统又敢于创新的艺术态度。林正英用自己的一生证明了：“假戏真做”的敬业精神才是最厉害的法术。