刘邦的发迹离不开狗肉摊上的朋友樊哙。当时还没什么名头的刘邦，老爱往老县城的狗肉铺里跑，老板樊哙见这人挺投缘，就算他白吃白喝也不介意。后来两人一起躲进芒砀山，萧何和曹参把刘邦推上沛公的位置，樊哙也就顺理成章成了他的贴身副官。从那天起，两人的命运就绑在了一起。 刘邦带着军队进关中的时候，没留意到自己的行为触怒了项羽。项羽得知刘邦“先入关者王之”，气坏了。英布攻破函谷关后，刘邦被逼得走投无路。项羽的叔叔项伯念旧情，出来帮着说和，这才有了鸿门宴。酒过三巡之后，情况变得很危险。范增举起玉玦示意项羽动手杀人。樊哙见状提着剑盾闯进帐内，“我死都不怕，还怕你这余波吗？”这句话把项羽呛得说不出话。刘邦趁机去了厕所溜回霸上，捡回了一条命。 接下来樊哙一直都在战场上表现勇猛。他攻下咸阳、打败赵军、围困齐国，冲锋陷阵的劲头让敌人闻风丧胆。刘邦每次打仗都把他放在最前面。汉朝刚建立的时候，“最勇战将”这个名号就是他的。 晚年的刘邦碰到了麻烦事，英布造反。樊哙奉命去平叛回来后还没来得及休息又接到新任务：立刻去燕地讨伐卢绾。在路上他听说了风声——皇帝要杀他。原因听起来挺可笑：因为樊哙是吕后的妹夫。刘邦担心以后他会帮着吕后夺权。于是陈平受命去执行这个任务。 陈平在押着樊哙回长安的路上心里很纠结：杀了他吕后肯定要找他算账；放了他刘邦又得怪罪他抗旨。最后他干脆把樊哙软禁在驿站里，给皇帝上书说已经抓到人了请皇帝定夺。结果诏书还没送到皇帝已经死了。陈平赶紧去向吕后请罪求饶才保住了性命。 樊哙虽然保住了命却没机会再上战场杀敌了。吕后掌权的时候他成了政治平衡的棋子；等到文帝即位后他才真正放下了手中的刀。从救主到被囚禁再到被释放，樊哙的一生就像帝国权力游戏的缩影。 这个过程中刘邦、楚怀王、英布、卢绾、吕后、文帝、萧何、曹参这些人都扮演了重要角色。他们围绕着咸阳、芒砀山和函谷关这些地方展开了激烈的争斗。老刘家的江山也在这种暗流涌动中逐渐稳定下来。