刘宗敏和李过把大顺打造成了一支队伍，这是李自成在河北和山东一带建立的势力。崇祯十七年正月，他们攻破了京城，李自成就在北京称帝，紫禁城的红墙都没捂热，崇祯帝就去了煤山自缢。这事儿看着挺厉害，没想到才过了42天，李自成的队伍就散了。他们先是把京城给砸了个稀巴烂，接着又被清军和吴三桂的联合部队追着打。吴三桂当时是山海关的守将，他带着手下把大顺军打得大败。在逃亡的路上，李过他们也没闲着，还顺手把山东安丘等地的明朝旧臣和乡绅给收拾了。史家计六奇在他写的《明季北略》里提到，一个叫东村老人的人说得很实在：“自成入京，大类赤眉、黄巢。”意思就是说，李自成这帮人跟土匪没啥两样，根本没有长远的谋略。他把前朝遗留下来的“助饷”制度变成了一场财富大清剿。进京的当天，他就设立了“比饷镇抚司”，直接给官绅商贾按官阶高低明码标价收钱。中堂级别的要交十万两白银，部院京堂级别的七万或五万三万不等；道科吏部五万三万，翰林三万二万一万；下属部门以下的则以千两为单位计算。为了让大家自觉交钱，刘宗敏还专门弄了五千具夹棍——“木皆生棱，用钉相连”，谁不听话就把他的骨头给夹碎。短短几个月，死在夹棍下的官员、富商就有一千多人。末任首辅魏藻德也没能逃过一劫。虽然最终入账七千万两白银，但刘宗敏、李过等人早就把钱装进了自己的腰包，底层兵士更是把油水层层隐瞒起来了。李自成以前靠着“不当差、不纳粮”的口号吸引了不少穷苦百姓跟着他干。可一旦进了北京，情况就变了：士兵抢百姓的东西，马匹要草料的时候直接“借”变成了“抢”；官吏要“助饷”，“保护费”就从富商头上扩大到了农户头上。当农民发现“闯王”也收粮也征税时，以前拥护他的人立马转投到了敌人那边去。当时民间思旧的情绪被点燃了。四月十四日那天，街头巷尾都出现了一张私贴：“明朝天数未尽，人思效忠……立东宫为帝，改元义兴。”也就是二十多天的工夫，光复明朝的呼声就从私底下的议论变成了公开的海报宣传。德州、泰安、安丘、河北、山东等地的明朝遗臣和乡绅也纷纷起兵反抗。李自成在北京只待了42天就被清军和吴三桂的追兵逼出了城门。两年后，他在湖北九宫山被当地民团给认出来了。一声“闯贼”的喊声响起，乱箭齐发就把他给杀了。一代风云人物从紫禁城的龙椅到荒山野冢就这么没了，前后也就四十年光景。大顺政权之所以这么快就灭亡了，其实都是因为他进京后的每一次“顺手牵羊”。他失去了降臣的支持、失去了百姓的拥护、也失去了天下大义。就算再有锋利的闯王旗也挡不住众叛亲离的下场。