月球表面密布的撞击坑记录了陨石轰击的历史。通过测定撞击坑的密度与分布规律，科学家可以推断月球各区域的年龄，进而揭示其演化过程。但这个方法的准确性取决于是否拥有可靠的参照标准——精确测定的月球样品同位素年龄。长期以来，这一领域存在明显的数据缺陷。 在嫦娥六号任务前，人类获取的所有月球定年样品都存在两大局限。首先，样品来源单一，全部采自月球正面，月球背面尚无有效样品。其次，现有样品年龄均小于40亿年，无法覆盖月球最早期的历史。这些缺陷导致国际学界对月球早期撞击历史的认识存在重大分歧。其中最具影响力的是"晚期重轰击"假说，认为约39亿年前月球经历了一次陨石撞击的集中爆发期。另有学者提出约41亿年前存在"锯齿状"撞击增强现象。这些假说的对立反映了基础数据的不足。 2024年6月，嫦娥六号成功从月球背面南极-艾特肯盆地内的阿波罗盆地返回1935克月壤样品。对这批样品的分析取得了两项关键发现：一是发现了距今约28.07亿年的年轻玄武岩，二是发现了距今42.5亿年前的古老苏长岩。其中苏长岩尤为重要，它是南极-艾特肯盆地遭受大型陨石撞击后，熔融岩浆冷却结晶形成的产物。南极-艾特肯盆地本身是月球上最大、最古老的撞击坑，其形成时间代表了月球早期撞击历史的关键节点。 基于这些新样品，中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院空天信息创新研究院等单位的科学家重新建立了月球撞击坑年代学模型。研究表明，月球正面和背面的陨石撞击通量基本一致，这意味着月球两面在早期遭受的陨石轰击强度相当，排除了区域性差异的干扰。更重要的是，研究证实月球早期撞击通量呈现平滑衰减的趋势，而非之前假说中的突发性增强或锯齿状波动。这一结论直接否定了"晚期重轰击"假说，为月球撞击历史的认识提供了新的科学基础。 这项研究的意义超越了月球科学本身。月球撞击历史与地球早期演化密切有关。作为地球的天然卫星，月球的撞击记录在某种程度上反映了地球所处宇宙环境的演变。准确理解月球早期撞击规律，有助于科学家重建太阳系内行星形成后的动力学演化过程，进而深化对地球生命起源环境的认识。同时，这项研究也表明了中国月球探测工程的科学价值。嫦娥六号在月球背面的成功采样，填补了国际月球科学研究中的重要空白，为全球月球科学共同体提供了宝贵的第一手数据。
样品是理解宇宙演化最直接的证据；嫦娥六号月背样品带来的，不只是技术上的跨越，更是对月球乃至太阳系早期历史认识的更新。随着更多关键样品与数据不断汇聚，围绕早期撞击环境的争论将逐步从假设走向证据，为人类认识行星起源与演化打开更可靠的窗口。