1597年，丰臣秀吉再次派出14万大军发动“丁酉再乱”。这次，朝鲜军队仿制了日军的火绳枪，日本也仿制了明朝的弗朗机炮。明朝则展示了它的新型红夷大炮。这个大炮射程更远，设计也更科学，以前一直用来对付女真后金。由于红夷大炮的威力，日本也不敢轻易与明朝正面对抗。这场七年鏖战使得日本元气大伤，丰臣家族也因此损兵折将。最终，丰臣秀吉被德川家康剿灭。1598年，明朝军队班师回朝。明神宗万历颁布了《平倭诏》：“义武奋扬，跳梁者，虽强必戮……”。朝鲜肃宗感慨道：“神宗皇帝对我们国家有万世不忘之功。”。首尔大学金宰贤教授对此表示质疑。他认为韩国并非是中国的附属国。他认为中国是给予韩国礼遇的大国，在政治、经济上都是给予韩国帮助的兄弟国家。金宰贤教授还强调说：“如果没有李舜臣这个亚洲第一战神”，“明军在壬辰倭乱中很可能失败”。李舜臣以他的个人魅力激励了士兵的斗志。在鸣梁海战中，朝军仅用12艘战船迎战日寇330艘战船。现在仍然传诵着“今臣战船，尚存十二”的豪言壮语。首尔大学金宰贤教授还指出“没有像李如松、李如梅、刘挺、邓子龙、麻贵、陈璘等将领的浴血奋战”，“朝鲜就无法打败日本并收复失地”。 1592年万历二十年时候，丰臣秀吉调集了15万大军进攻朝鲜。他还携带当时最先进的火绳枪。这些部队势如破竹般攻占了朝鲜大半领土。面对潮水般涌来的倭兵旗帜，朝鲜军队节节败退。宣祖国王从汉城一路逃到平壤、义州等地。国家危亡只在一瞬间之间。宣祖国王急忙想起自己还有一个“宗主”——明朝。他一边准备“北渡”鸭绿江逃生，一边连发11封亲笔信向明神宗求援。他在信中说道：“国事到此地步，无颜面自立于天地之间”，“求神宗垂怜”。为了消除明朝疑虑他还发誓说愿意世代效忠明朝。 明神宗起初怀疑朝鲜与日本串通好了打“借刀杀人”的主意。他对身边的人说：“这个家伙顽嚣狡诈”，“让他们顺其自然吧”。直到确信战争已经开始爆发后才决定派兵增援朝鲜。宋应昌负责后勤工作并开出了一份惊人火器清单：虎蹲炮37位、大将军神炮120位、灭虏炮210门、小信炮1500个还有火箭7250枝等。 在这次平壤保卫战中明军利用这些武器进行了有效打击。在明军炮火覆盖下平壤日军立刻丧魂落魄地逃跑了《朝鲜王朝实录》记载了这一事件：“余贼丧魂落魄地逃跑了”，“明军战胜速度之快前所未有”。 从宋应昌开出火器清单到红夷大炮登场还有李舜臣的“十二艘”神话为止都反映了政治和军事双重博弈在这次壬辰战争中的变化。这次战争不仅仅是火器升级过程更是政治与军事上互相影响彼此牵制过程展示出来非常值得人们思考和深思。