在CBA新赛季备战的关键阶段，山西国投职业篮球俱乐部年轻球员淡厚然作出重要选择——暂别国内职业赛场，重返美国NCAA继续完成学业，并在更高水平的环境中打磨技术。这个决定引发篮球圈持续关注。作为山西男篮重点培养的年轻内线，淡厚然上赛季代表西雅图大学出战32场，其中10次首发，场均得到5.7分、2.5个篮板。数据并不亮眼，但他2米08的身高条件和扎实基本功仍被业内看好。俱乐部此前已为其完成CBA体测和定妆照拍摄，最终仍尊重球员意愿，选择放行。
职业体育既是竞速赛，也是耐力赛。一个赛季的得失固然重要，但决定球队上限的，往往是青年人才培养的质量以及成长通道是否稳定。尊重球员的合理规划，坚持长期投入，用更清晰的制度把培养链条打通，往往比一次用人取舍更能决定一支球队的未来。淡厚然的选择终将由时间与赛场检验，也为中国职业俱乐部如何把青年培养做深做实提供了一个现实样本。