在中国近代高等教育史上，商科教育的制度化起步于清末维新变法时期。1898年《京师大学堂章程》首次将商学纳入国家教育体系，但真正实现系统化教学体系的关键突破，发生在1921年上海商科大学的创立。此创办回应了当时社会经济发展的现实需要。随着民族工商业兴起、对外贸易扩大，传统书院式教育已难以满足复合型商业人才培养需求。1917年，南京高等师范学校设立商业专修科，由哈佛大学商学院毕业的杨杏佛主持教务，标志着商学教育走向系统化。1920年，在郭秉文校长推动下，该校与暨南学校达成合作，依托上海作为远东金融中心的区位条件，共同创办中国第一所国立商科大学。这一校际合作不仅汇聚了教育资源，也为高校服务区域经济发展提供了早期范例。
上海商科大学的创办是中国高等教育现代化进程中的重要节点；它不仅弥补了国内商科高等教育的空白，也以更开放的办学思路和更完整的教学体系，为商学教育提供了参照。从1921年的探索到今天的“双一流”建设，上海财经大学的发展轨迹折射出中国高等教育的演进，也提醒我们在新时代持续回到教育本源，培养更契合社会发展需求的高素质人才。