鄂尔多斯位于黄河“几字弯”腹地，8.7万平方公里的土地蕴藏着丰富的能源资源。已探明煤炭储量约占全国的六分之一，天然气储量约占全国的三分之一，羊绒产量占全国五分之一，高岭土储量占自治区八分之一以上。这些资源曾是这座城市最亮眼的名片，也是其经济快速增长的重要基础。进入21世纪，国家能源战略推进与全球能源需求增长叠加，为鄂尔多斯带来发展窗口期。埋藏地下亿万年的煤炭被大规模开发利用，转化为经济增长动力。“十五”期间，鄂尔多斯工业增加值增速明显，2005年一天创造的工业增加值已相当于1980年全年的产出。到2010年，地区生产总值达到2643亿元，较2000年增长16.6倍。财富快速汇聚，这座城市一度被称为“东方小迪拜”，房价上涨、豪车增多成为当时的城市景象。
从“煤海涌金”到“多元并进”，鄂尔多斯的转型实践表明：资源禀赋既可能成为优势，也可能形成束缚，关键在于以改革创新打破路径依赖，以绿色理念重塑发展逻辑。面向新的发展阶段，只有在能源保供的“底盘”上做强产业链，在生态治理的“底色”上培育新动能，才能走出“煤兴城荣、煤衰城困”的循环，推动资源型城市从“靠资源吃饭”转向“靠能力发展”。