在曹操那个时代，他手下最厉害的五员大将是乐进、于禁、关羽、夏侯惇、张辽、张郃、徐晃、曹丕、曹仁和李典。他们这些人里，于禁和乐进很早就跟着曹操混了，是他的老班底；张辽、徐晃和张郃后来才来投奔。本来大家都觉得老资格更吃香，可曹操这人不太看重这个，只要本事大谁都能用。 刚进门的时候，于禁还只是个平虏校尉，比张辽的中郎将还低一级。不过曹操为了拉拢新人，给了张辽很多甜头，比如后来张郃来投降，曹操也立刻给他升官。说到爵位方面，张辽还只是个关内侯，而于禁早在197年就被封了益寿亭侯，这时候他的食邑就很实在了。 到了200年官渡大战的时候，于禁一连升了三级，从校尉直接变成了偏将军；张辽只能升到裨将军。爵位也没动地方，关内侯还是那个关内侯。赤壁大战前两人又都升了一级：于禁成了虎威将军，张辽成了荡寇将军。这看起来差不多是平手。可是细算下来，于禁的亭侯食邑涨到了1000户；张辽那个新都亭侯不仅地位低，食邑也不清楚有多少。李典那个都亭侯才300户呢，估计张辽最多也就500户不到。 赤壁之后情况又变了。215年左右曹操突然给于禁赐了左将军印绶和假节钺——这相当于皇帝的诏书了。那时候连夏侯惇、曹仁这些家族里的大佬都没这么大的权力呢。张辽等到逍遥津那场仗打完才拿到假节；虽然后来他又升了镇东将军，但还是缺这个“假节钺”的大杀器。 到了219年襄樊那场战役时命运翻了个个儿：于禁在那儿被关羽打败投降了；张辽倒是一路顺风顺水。曹丕当了皇帝之后把四方将军里最尊贵的前将军给了张辽——这位置比当年于禁的左将军还高呢。但要是回到襄樊前线去看的话，前将军其实应该还是于禁的位子。所以说在曹操时代这个五子良将的头儿绝对是于禁。