NASA有一颗名叫范艾伦探测器A的卫星，在它服役了整整14年后，终于要返回地球了。这个大家伙足足有600公斤重，NASA预测它99.98%的部分都会在穿过大气层时烧光，剩下的那一点残骸最可能掉进大海里。美国国家航空航天局也说了，它对地面人员造成伤害的风险只有0.02%，这主要是因为地球表面大概70%都是水，把残骸冲进海洋的概率就大了。这个卫星是NASA的IT之家消息里提到的一颗大型航天器。它和它的孪生兄弟范艾伦探测器B是在2012年8月一起发射上天的，原本计划只跑两年。结果这一对探测器突破了设计寿命7倍的限制，一直工作到了2019年10月才退役。NASA太空部队的最新预测显示，当地时间周二晚上7点45分（北京时间周三早上7点45分），这颗卫星就会冲入大气层。不过这个时间也不是特别准，可能会有24小时左右的误差。 NASA官员特意说明：探测器大部分结构会在穿越大气层时燃烧殆尽，但还是有一部分部件可能会幸存下来。因为地球表面大部分是海洋，所以这些残骸很难落在城市或人口密集的地方。范艾伦探测器这个任务本来是研究地球辐射带的。当年发射的时候它进入了一个很复杂的高椭圆轨道，最远能跑到离地球3万多公里远的地方。科学家们分析这对探测器收集到的数据发现：通过了解这些辐射带的动态变化，能帮助我们更好地预测太阳活动对卫星、宇航员甚至地球上的通信、导航和电网系统产生的影响。 不过现在太阳活动变得异常活跃了，导致地球大气层膨胀起来，这就增加了卫星飞行时的摩擦力。这种情况很可能也缩短了范艾伦探测器B的寿命，但影响没有那么大。NASA预计这颗孪生探测器B要到2030年以后才会再进入大气层。