在世界杯扩军至48队后，2026年将首次采用12个小组前两名加8个成绩最好的第三名晋级32强的赛制。按目前分组形势，A组的韩国与F组的日本如果发挥稳定，很可能以不同路径在淘汰赛相遇。足球专业机构基于技术模型推演称，若韩国以A组第二、日本以F组第一出线，并且都闯过32强首轮，1/8决赛将出现一场东亚德比。
世界杯的吸引力在于不可预知，而备战的意义在于把变数尽量压到最小。对阵推演既能制造话题，也能提醒球队和外界：差距究竟在哪里。决定日韩乃至亚洲球队能走多远的，不是预测图上的标注，而是体系建设的深度、临场执行的质量，以及长期投入能否持续。2026年，美加墨的赛场会给出答案。