在2026年3月12日这天，欧冠1/8决赛首回合开打，曼城把主场放到了伯纳乌，结果球队以0-3输给了皇马。这比赛输得太突然，让大家都在那儿琢磨，特别是体育媒体Athletic，那是一针见血，直接批评瓜迪奥拉的战术不行。The Athletic指出，曼城这输球可不是闹着玩的，而是整个战术体系都崩盘了，加上瓜帅的决策有大问题。文章分析说，瓜迪奥拉在比赛前换了一套人马，直接把曼城最近的战术框架给拆了。过去曼城玩的是4-2-2-2阵型，中场靠着奥赖利、罗德里还有伯纳多·席尔瓦稳住局面，两边的努里和努内斯负责扯宽边路。可是这回跟皇马踢，瓜帅不知道怎么想的，非得变阵。这一变阵把中场的配置全打乱了，奥赖利被迫去守左后卫，前场还堆砌了一大堆边锋。这下中场就只剩下伯纳多和罗德里两个光杆司令，攻防根本连不上。瓜迪奥拉想靠激进的打法去冲皇马，跟他平时客场稳守控局的老路子完全不一样。以前打关键客场硬仗的时候，瓜帅都是控制节奏、保持紧凑为主，甚至还亲口说过当年在拜仁强攻皇马是他犯的最大错。但这次面对兵少将寡的皇马，他可能太自信了，完全放弃了控球权，就知道死磕进攻。结果曼城在进攻端一点宽度都没了，中场传球的节奏也全乱了套。一开场那股子冲劲很快就没了，愣是找不到啥好办法进球。防守端因为人换得太厉害，队员之间没默契，老是犯错。皇马这边一看机会来了就猛攻，连着几次都打穿了曼城防线。曼城丢了一个球后士气就掉下去了，根本没法反扑。虽然赛后瓜迪奥拉死活不承认自己有大调整，但明眼人都看得出来阵容变了好多人，球员根本适应不了。这场大败不光让曼城的欧冠之路看起来特别悬，也把瓜帅执教上的短板给彻底暴露了出来。他抛弃了之前成熟的打法，非要搞激进变阵，最后把球队给害惨了，这也成了他执教生涯里又一个惨痛的教训。