中国古人给雨定量时，最先想到的就是那些日常用的器皿。直到1442年明朝才有了官方规定的铜筒，后来康乾年间还把这种标准雨量器出口给了朝鲜，现在韩国仁川和大邱还留着当年送过去的实物。相比之下，欧洲人直到1639年才由意大利人卡斯太里造出类似的东西。 最早是把盆或者缸放在屋檐下接雨水，比如秦九韶在《数书九章》里的三道数学题就用到了天池盆、圆罂和竹筒。这些原本是用来防火蓄水、盛粮洗菜的容器，因为能接住雨水，就被意外地用上了。尽管大家都习惯了现在用“倾盆大雨”形容雨势，但那会儿的人还得亲手接住每一滴雨再换算成数字。 在正式的标准铜筒出来之前，单位很混乱，有人按一寸多长算，有人按尺算，甚至还有人把持续天数也算进去。所以大家才要找个器物把水留住，再转化成好比较的数值。后来官方发了统一规格的圆筒形铜雨量器，高度、口径、刻度都定死了。虽然清朝的时候官方忙着发这种铜筒，但民间还有一种“土办法”，就是看雨水渗进土里的深度。 所谓的“一犁雨”，就是把犁翻开看犁沟里能蓄多少水。这种方法其实就是把降水量翻译成了土壤含水量。再看看欧洲直到卡斯太里造出类似器物的时候才算是起步。今天我们虽然看着雷达和卫星云图觉得挺先进，其实回头看看会发现——测雨的初心一直都没变。