这要从9世纪说起，一直延续到16世纪。虽然罗马帝国的辉煌已经落下帷幕，知识的探索似乎也停止了，但中世纪的人们并没有完全放弃对光明的追求。那时的欧洲，尤其是西欧，常常给人一种阴郁沉闷的印象。不过现代的研究显示，那时候的日子其实没那么绝望。很多人家都把墙壁刷得五颜六色，只是后来那些鲜艳的颜色才慢慢褪去。 到了14世纪，照明技术有了很大进步。以前只有贵族家里才有光亮，现在穷人也能享受到明亮的灯光。英国的农民有个特别省钱的办法：他们用随处可见的芦苇。收割下来的芦苇晒干去掉外皮，剩下的芯部就当灯芯用。只要把它泡在动物油脂里，这种油是农民养牲畜的时候随手就能弄到的，灯芯很快就变成了能燃烧的东西。 这种简易灯具不仅农民用得起，贵族家里也有蜡烛照明。不过和农民那种刺鼻的牛油蜡烛不同，贵族们更钟爱蜂蜡做的蜡烛。蜂蜡是工蜂分泌出来的纯净材料，不仅亮堂还持久。不过因为要喂大量的蜜蜂来产蜡，这玩意儿价格很贵。在城堡和宫殿里，人们用铁制的架子把大蜡烛挂在天花板上。 当时除了蜡烛外还有别的光源。壁炉里的火焰和火把都能照亮屋子。在城堡里还有金属做的灯笼，里面点着蜡烛。油灯也很常见，穷人的简单设计和富人华丽的纹章装饰形成了鲜明对比。在东欧的保加利亚、俄罗斯还有伏尔加地区，古希腊罗马时期的那种陶瓷油灯特别流行。 街道上也亮了起来。最早的路灯出现在16世纪的巴黎。大家在街头挂起灯笼作为导航灯，负责点亮的是十几岁的男孩。不过当时最普遍的照明工具还是牛油蜡烛和芦苇灯。虽然烧起来有烟味甚至熏黑东西，但在没电没煤油的年代这是很实用的工具。 古希腊罗马的这种油灯在东欧很常见。东欧农民的房子里也会用细木条做的火把照明。为了防火他们把木条削薄还在下面放个装水的容器接火星。不管是东欧还是西欧都离不开蜡烛这种光源。 虽然有时候会有难闻的气味甚至覆盖黑烟，但这在当时的欧洲已经算是相当先进的照明方式了。无论是穷苦人家还是豪华住宅都离不开它们带来的光明。 这一切都要归功于那些聪明的中世纪人。他们用简单易得的材料解决了照明问题。从9世纪到16世纪这段时间里，人类终于摆脱了彻底的黑暗时刻。 尽管生活中还存在不少困难和不便之处，但是光明的到来给整个欧洲带来了新的希望和活力。 随着时间的推移越来越多的地方都装上了灯盏或者灯笼。 不管是巴黎还是罗马甚至是英国都能看到人们在努力让夜晚变得亮堂起来。 就连那些神秘的修道院里也能看到蜂蜡蜡烛发出的明亮光芒。 这种简单的智慧让整个中世纪的欧洲变得温暖而又明亮起来。