糖尿病在我国慢性病死亡原因榜单上已经霸榜十多年了，尤其是1型糖尿病（T1DM），特别爱找上孩子和青少年。这些患者的免疫系统误把胰岛β细胞当成“敌人”来攻击，导致胰岛功能很快就不行了，只能一辈子靠打针和不断测血糖来维持生命。低血糖、酮症酸中毒、肾衰竭、失明、心脑血管损伤这些并发症就像几把悬在头上的刀子，“控糖”简直成了一场打不完的仗。虽然大家都把胰岛移植当成救命的“终极疗法”，但因为供体胰岛太少太难找，根本没办法普及。怎么才能让胰岛组织像工厂一样大规模生产出来，就成了全球医生都在苦苦寻找的“圣杯”。 研究团队花了二十多年时间埋头苦干，终于搭建起一套基于内胚层干细胞的新技术体系，成功在体外造出了形态和功能都跟人体胰岛很像的“再生胰岛E-islet”。这些人造胰岛在实验室里能持续分泌胰岛素和胰高血糖素这些重要激素，还能帮着精确调节血糖。 为了验证效果，团队把再生胰岛E-islet通过肝门静脉微创的方式输到了三个1型糖尿病患者体内。他们用了自己的细胞（自体）和别人的细胞（异体），还搭配了不同的免疫抑制策略。结果发现，所有患者都在术后几周就停掉了外源胰岛素，自己能把血糖控制住了；检查糖化血红蛋白（HbA1c）显示都恢复到了正常水平，并发症发展也慢下来了；异体移植组也没出现急性排斥反应，只要吃点标准的药维持就行，安全性没问题。 这次试验证明了无论是用自己的细胞还是别人的细胞，只要来源靠谱、免疫方案对路，T1DM患者重新长出胰岛功能是完全有可能的。不过团队也说了现在还得长期吃药防止自身免疫复发，而且再生胰岛能活多久、效果好不好还得做更多更大的研究来确认。 下一步工作就是要让疗法更安全、更便宜。他们打算优化吃药方案减少副作用；提高再生胰岛的生产规模和质量降低成本；还想探索用基因疗法或者小分子药物来给移植物延寿。当科学把“胰岛再生”从实验室搬到手术室时，1型糖尿病患者终于看到了“脱离胰岛素”的希望。中国团队用二十年走完了这段难走的路，不仅给全球同行提供了能复制的技术模板，也给了无数患者重新过上正常日子的盼头。