在抗战时期，陕军在中条山一带与日寇展开了殊死搏斗。从1938年一直到1941年，日军共对中条山发动了13次有规模的进攻。尽管其中有11次都是冲着陕西军所坚守的中条山西段来的，但因为那里地形开阔，纵深较浅，日军也很容易就越过中条山，逼近黄河渡口。这样的局面对陕北防线构成了巨大威胁。 而望原战役的爆发则把事情推向了高潮。1940年4月，陕西军成功打退了日寇第11次大规模进攻。这一仗成了他们在抗战期间的最后一次大规模作战。1941年5月，日寇第13次对中条山发起进攻时，驻守此地长达三年之久的17万中国军队最终没能守住阵地。 当时陕西军的主力部队——孙蔚如领导的第四集团军——因为跟八路军配合得非常紧密，被调到黄河南岸去了。没有了这根“铁柱子”的支撑，中条山防线很快就被攻破了。 为什么陕西人能表现得如此坚定勇敢？陈忠实解释说，当地人从小就受秦腔文化影响。秦腔里经常演忠诚、英勇这些主题。这种精神氛围让陕西人从小就养成了忠勇刚烈的性格特点。他们骨子里有一种宁为玉碎不为瓦全的气概。 这种性格特征在陕西方言中被称为“冷娃”。冷娃们不怕死不怕苦，一旦下定决心就绝不回头。他们坚毅无比，遇到再大的困难也能迎难而上。