中国历史上有个叫杨云娇的女子，后来被人们称为洪宣娇，可是历史上并没有确凿的记载证明她真的文武双全。太平军从广西打到南京的这段时间里，杨云娇一直和她的丈夫西王萧朝贵在一起，但是从那之后就没再出现过，更不用说上阵杀敌了。跟洪宣娇不一样的是，湘军的李素贞确实是一位真正能打仗的女将军。李素贞是湘军悍将李孟群的亲妹妹，出生在河南光州固始县的一个官宦家庭，父亲李卿谷当过湖北按察使，哥哥李孟群是晚清著名将领，牺牲前还代理过安徽巡抚。李孟群很喜欢练武，受他的影响，李素贞也练就了一身好功夫。后来在战场上，她凭借谋略和武艺屡次立下战功，赢得了湘军将领胡林翼的赞赏。太平军攻下南京后，太平天国运动席卷了大半个中国。清朝为了镇压太平天国运动，鼓励各地官员和乡绅组织武装团练。嫁人后的李素贞和丈夫陈庆璋响应号召拉起了一支地方自卫武装队伍。后来他们应李孟群的召唤投奔湘军。 第一次领兵打仗时，夫妻俩没什么实战经验。带着固始团练去投奔兄长时在黄肢被太平军包围了。李素贞靠着武艺高强冲出包围圈，可丈夫为了护她却死在了敌人刀下。赶到兄长部队后她求哥哥发兵给丈夫报仇。李孟群觉得现在太平军士气正旺就婉拒了妹妹的请求。见兄长不肯出兵她直接扯了块白布裹头怒气冲冲地冲出营帐跨上马去杀回黄肢城。李孟群怕妹妹出事就派五百精锐骑兵跟着去把丈夫遗体抢回来。李素贞突然袭击毫无防备的太平军抢到了丈夫遗体还杀了数百名敌人。 安葬丈夫后她对着丈夫英灵发誓要跟太平军死磕到底绝不回家。在李孟群协助下没几个月她拉起了一支特别能打的队伍成为核心力量。1855年农历八月咸丰年间，李孟群带着湘军在金口和太平军交战。冬官正丞相陈玉成攻势猛烈把他团团围住。就在他打算以死报国时李素贞带着骑兵赶来冲开一条路救了他一命。 这次战役后她在军营里名声大噪胡林翼特批她率领三千人独自出战。陈玉成和韦俊想铲除她这个强敌趁她和哥哥进攻汉阳时设下埋伏把他们引进埋伏圈用“三十检点回马枪”战术将其击败。激战许久后体力耗尽被陈玉成长枪挑下马被俘丧命。 李素贞牺牲后哥哥李孟群没了得力帮手接连吃败仗最后在庐州长城镇全军覆没自己也被抓住杀害时才32岁。