晚清时候，中国出了个大麻烦。光绪皇帝决定把120个年轻的孩子送到美国去，想让他们学点新东西。可是后来数了数，只有94个人回来了。那时候的中国啊，就像在一个大泥潭里打滚，前后左右都是困难。两千年的封建王朝快塌了，新的时代来了，但谁也不知道该往哪走。社会乱哄哄的，外面有洋人欺负，里面还有自己人闹事。大家都在想办法救国家，其中有一帮人叫洋务派，他们觉得得学学西方人的技术，才能跟他们干仗。 刚开始的时候，大家都挺好奇这个公费留学的计划。可听说洋人可能会欺负小孩子，很多家长就退缩了，或者干脆不去报名。结果去了美国一看，洋人根本没那么坏。耶鲁大学的校长还给清朝政府写信夸这些孩子呢，说他们品德好、有礼貌。虽然刚开始语言不通、生活不习惯，但孩子们很用功，很快就学好了英语，也得到了老师和同学的喜欢。 这些孩子就像海绵一样吸收新东西，甚至有的还主动把辫子剪掉了。这个举动让国内的顽固派很生气，他们说这是忘本、背叛祖宗。李鸿章虽然也试着去阻止，但这股风还是停不下来。 结果送出去的120个人里头，最后只回来了96个。剩下的24个人因为各种原因就留在国外了。留学这条路其实挺危险的——坐船过海很颠簸不安全；而且有些学生见了新思想后发现清朝太腐败了，不想再回来了；还有些人因为在外面自由惯了，不想再受国内那些规矩的束缚。 顽固派说留学忘本其实也有道理：十几岁的孩子三观还没长好呢；中外文化差异太大了；很难像大人一样守旧规矩。但这次探索对中国来说特别重要啊。后来新中国成立后我们一直鼓励大家出国开阔眼界，现在的留学生就是最受欢迎的教育方式之一了。 现在我们看着越来越多的人学成归来给国家贡献力量心里头挺高兴的！