1896年3月，李鸿章踏上了他的环球旅程。这次出行，他的主要任务是给俄皇尼古拉二世去贺寿。李鸿章在出访期间把9万多公里的路都走了个遍，在德国、英国还有美国都留下了深刻的印象。期间他还抽空去看了看柏林，这次把凯撒大酒店住了下来。这家酒店得知李鸿章喜欢抽雪茄、听画眉鸟叫，就特意在大厅里给准备了烟酒，还挂了好几笼画眉鸟去迎接他。这次李鸿章真是体会到了现代酒店服务的细致周到。不过最让李鸿章惊讶的还是德国的医疗技术。早在1896年的时候，李鸿章就在日本挨了一枪，子弹打在左脸颊上了。这次在柏林做X光检查的时候，德国医生只用了20分钟就把影像拍出来了。 这段时间，李鸿章一路上看见了西方诸国的繁荣昌盛。相比之下晚清的局面显得非常落后，这种差距给他带来了很大震撼。这些经历让他回国后沉默不语。如今甲午战败后李鸿章出访欧美这档事，不少人说这预示着一个时代要终结另一个时代要开始了。15年后辛亥革命爆发了，中国也开始走向新的命运。