2015年以后，全球变暖的速度明显变快了，大气里囤积了更多能量和水汽。这让龙卷风这类极端天气在美国出现得越来越频繁，强度也越来越大。北美地区的中央大平原就像是一个巨大的“漏斗场”，两边有阿巴拉契亚山脉和落基山脉把守，中间是宽广的大平原。当来自加拿大的干冷空气一路南下，正好碰上从墨西哥湾涌上来的暖湿气流，两股性格完全不同的气团在这个“漏斗”里激烈碰撞，产生了强烈的对流不稳定。这种地理环境决定了美国是全世界龙卷风最多的国家。 3月15日当天，一场罕见的巨型风暴系统横扫了美国全境。它把中西部的广阔地区、五大湖区还有南部沿海全都卷进了极端天气的漩涡里。近2亿人给这场灾难困住了，生活被迫按下暂停键。暴风雪、龙卷风还有雷暴一起扑来，形成了一种“组合拳”般的攻击。航空交通瘫痪了，大批航班取消或者延误；南部和东部响起了龙卷风预警，鸡蛋大小的冰雹从天而降。整个北美中东部的气压梯度线被拉得很长，冷暖气团在这里剧烈交汇。这种多灾种集体爆发的模式，正是全球变暖导致大气不稳定性增加的直接表现。 尽管单场风暴的形成有短期气象因素的影响，但极端天气集体爆发次数的增多，跟全球变暖带来的大气环流异常有着密切联系。气象学家担心，如果气温继续以这种速度上升，未来像这样波及数亿人的巨型风暴可能会变成常态。龙卷风的季节可能会延长，发生的范围也可能会向北或向东扩张。对于美国来说，这片曾经被誉为“面包篮子”的中央大平原，正逐渐变成极端气象灾害的角力场。 在3月17日的余波里，航空交通恢复和灾区重建的工作还在继续。但这场巨型风暴给人们敲响的警钟还远未散去。在气候临界点的边缘，没有任何一个国家能够独善其身。