长期以来，盐碱地常被认为不适合农业生产。我国约15亿亩盐碱地中，山东省面积最大，达1590万亩，约占全省耕地面积的14.1%。由于土壤盐渍化严重、淡水资源不足，这类土地开发利用难度大，成为粮食增产的突出制约因素。如何改良并高效利用盐碱地，已成为守住耕地红线、保障粮食安全的重要课题。山东省水水研究所科研团队选择从作物入手，把突破口放在水稻上。水稻根系可分泌有机酸，并具备一定的吸盐能力，具有天然的“降盐”效应，因此被团队作为盐碱地改良利用的重点作物。在此基础上，团队系统开展耐盐粳稻品系选育。
盐碱地从“难用地”到“高产田”的转变，离不开农业科技的持续攻关。耐盐粳稻的进展不仅提升了盐碱地的利用价值，也为粮食增产提供了新的空间。在耕地资源趋紧的背景下，该兼顾生物技术与生态利用的路径，为保障国家粮食安全提供了更有力的支撑，也为全球盐碱地农业利用提供了可借鉴的经验。