在1861年，安庆陷落让陈玉成遭受重创，他不得不退守庐州。第二年，他轻信了叛徒苗沛霖的谎言，决定前往寿州寻求援助，结果却被苗沛霖出卖给了胜保，最终遭到凌迟处死。余安定一直被陈玉成当作亲信，他清楚苗沛霖已经投靠清朝，但却没有把这个信息告诉陈玉成，还故意隐瞒关键情报。余安定的误导让陈玉成误判局势，最终导致他命丧黄泉。如果余安定当初支持或者心中有陈玉成，结局可能就不一样了。 李秀成和陈玉成同样在太平天国力挽狂澜，但是谁更厉害却是众说纷纭。李秀成更懂得笼络人心，并且擅长培养人才，这是他超越陈玉成的地方。在1863年7月，李秀成结束了洪秀全糟糕透顶的“进北攻南”作战，十万人马所剩无几。雨花台之战和进北攻南之战耗尽了他的精兵强将，导致苏州局势急剧恶化。为了挽救苏州，李秀成拿出10万两白银给洪氏兄弟并承诺两个月后回来。 回到苏州后，李秀成发现淮军和洋枪队已经截断了苏州内外联系。城内的郜永宽、汪安钧、周文嘉、伍贵文、张大洲、汪有为、范起发、汪怀武等8位将领早已投靠清朝。李鸿章想夺取苏州，郜永宽希望加官进爵，两人在阳澄湖多次碰面。郜永宽向李鸿章表示愿意归顺朝廷的诚意。 程学启告诉郜永宽：李鸿章希望得到李秀成首级。李秀成嫡系兵马损失殆尽，郜永宽手握重兵，只要他愿意就可以办到这件事。但是郜永宽等8位将领坚决不同意拿李秀成首级当“投名状”。最后程学启做出让步告诉李鸿章：他们并不打算把李秀成首级当“投名状”。 为了保存最后的嫡系力量，李秀成决定离开苏州带走谭绍光。为了赢得时间和表明态度，他找来郜永宽等8位将领谈话。李秀成开门见山地说：“如今天国大势已去，你们都是三江两湖之人，没必要和我一样坚持战斗下去。”好聚好散吧！ 郜永宽等8人齐声痛哭流涕地表示他们不会辜负忠王栽培一定会战斗到底。当然，李秀成并不相信他们的誓言。1864年7月天京陷落时，李秀成被俘虏并送到湘军大营里。此前投降清朝并获取官职的太平军将领看到他进来都悲从中来哭了出来。 郜永宽参加太平天国是为了摆脱贫苦日子过好日子。既然太平天国大势已去为何不另寻出路呢？ 李鸿章怀疑蔡元隆诈降导致弟弟李鹤章差点阵亡沙场因此对郜永宽心存疑虑. 李秀成对底层士兵给予很多机会培养人才这些人虽然决定投奔清朝但依然不愿跟他兵戎相见. 所以1863年在大营中发生的那次交流其实是他为自己赢得时间准备离开的一个手段. 至于1863年7月那时候十万人马所剩无几的确是个残酷现实.