隋唐这个七百年的大历史，其实就是个从一统到盛世的过程。隋朝虽然只活了37年，但打下的底子特扎实。杨坚刚在581年废掉北周建了隋，定都长安，结果没等几年，他在589年灭了陈国，就把三百多年的乱局给收拾利索了。这让中国统一多民族国家的基础变得更稳。 为了让国家站住脚，隋朝那是真下本。他们重新造户籍、统一用铜钱、还统一了量尺尺子啥的，行政效率立马就上来了。社会从打仗的废墟里一下缓过来，国家又大又有钱，成了当时世界上最富有的几个帝国之一。 到了605年，隋炀帝开始征发几百万民夫修运河。这条运河全长2700多公里，在洛阳画了个圈，往北直通涿郡也就是现在的北京，往南一直修到了余杭就是现在的杭州。永济渠、通济渠、邗沟和江南河这四段连起来，海河、黄河、淮河、长江和钱塘江这五水都能通过它流到一块儿。 以后盐铁税、给朝廷进贡的粮食、还有那些书啊卷的都能顺着河水运过去。南北一打通就不再是“鸡犬相闻老死不相往来”了。 隋文帝那会儿废掉九品中正制用考试选人，隋炀帝设了进士科。从那时候起，只要写得一手好诗赋、好经义，不管你是穷人家的孩子还是贵族世家的，都有机会翻身做官。 科举制度让皇帝拿笔杆子就能管人了，社会阶层不再全靠家族血统来决定，教育也就跟着普及到了民间。 不过这皇帝好面子爱折腾。连年修东都洛阳、跑到江都去玩儿、还去打高句丽三次。徭役赋税像叠罗汉似的往老百姓身上压，社会矛盾眼看着就要爆了。 到了618年江都兵变这事儿一出，隋炀帝被杀了。隋朝这短命王朝算是完了。但那运河还在流着水呢，科举考试也没停——它们就成了盛唐最硬实的地基。 接下来是“贞观到开元”的双引擎时代。618年李渊建唐；626年李世民登基。第二年他改年号叫贞观。 李世民常住在显德殿处理公务；魏征前后劝了他两百多次；房玄龄擅长出谋划策、杜如晦擅长做决定，这帮人凑一块儿简直是黄金搭档。 轻徭薄赋、谨慎用刑讲法律、广开科举选拔人才。政治清明、粮食便宜、书院到处都是。“贞观”这俩字后来成了好皇帝的代名词。 武则天临朝称制的时候改国号叫周。她弄了殿试、修了《姓氏录》还接着减赋税。在位二十多年人口翻了一倍、把边疆都扩张到咸海那边了。这就给后面的“开元盛世”做了预热。 713年唐玄宗登基之后用姚崇、宋璟这俩人整顿吏治、改革税制、还修了《开元礼》。国库里的粮食堆得像山一样高；驿站的马有一万匹；黄河年年安流。“开元”成了大唐最闪亮的一张名片。 不过边关的节度使权力越来越大；士族们又开始大肆兼并土地。“外重内轻”的隐患早就埋在里头了。 到了“盛唐气象”这块儿就是个文化自信的时候。经济上曲辕犁让每亩地的产量翻了一倍；筒车靠着水力自己转圈；太湖流域甚至出现了“耕两亩歇五亩”的高产模式。 手工业也是五花八门：蜀锦颜色深似青天；越窑的青瓷像冰块似的透明；唐三彩颜色特别鲜艳；海上丝绸之路从广州出发一直通到波斯湾。长安西市白天晚上都很热闹，“胡商贩客”和中原小贩都在一块儿做生意。 民族关系上唐太宗被北方的首领尊称为“天可汗”，既打仗又和亲：灭了东突厥、降服高昌国、封了回纥、还把文成公主嫁给松赞干布。641年文成公主带着种子、茶叶、佛经进藏之后，高原上的稻田就有了中原的基因；拉萨布达拉宫遗址里到现在还能看到唐代的砖瓦呢。 社会风尚也很开放：长安女子骑马射箭下棋弹琵琶；男的戴着幞头穿着圆领袍；胡乐和汉乐混一块儿就有了《秦王破阵乐》和《霓裳羽衣曲》。这种开放的环境让多元审美有了生存空间——“长安风”吹到了朝鲜半岛、日本列岛甚至地中海沿岸。 文学艺术上唐诗存世有五万首；李白写月亮写宝剑写豪情；杜甫写民生写国家大事；白居易写市井写情怀；李白杜甫的文章像光芒万丈一样照亮了历史。 书法方面颜真卿写得雄浑有力；柳公权写得刚劲挺拔；吴道子画的飞天裙子飘得特别好看。 《送子天王图》直到现在都还能震撼人呢。长安大雁塔那儿还有曲江流饮、杏园探花这些地方——文人墨客在那儿聚会作诗——把大唐的精气神都凝成了文字符号。 万国来朝这事儿也很厉害：日本一共来了十三批遣唐使船队来学法律和制度；鉴真六次东渡最后才到了日本传戒授经；《沙弥律仪》成了日本佛教的根本经典。 新罗留学生把《唐律疏议》抄回了半岛；科举制度也被他们照搬了过去；朝鲜音乐“乡歌”传到了长安；“霓裳羽衣曲”又跟着新罗乐工传回了朝鲜。 玄奘去印度取经回来后口述了《大唐西域记》，让世界地理在中国历史上变得特别清晰；佛经带回来的不光是梵文书本身，还有印度的数学、医学和天文知识。 转折点是“安史之乱”——755年冬天安禄山在范阳起兵造反；三年后长安就被攻破了。叛军烧杀抢掠得厉害；“关中百里之内都没有人烟了”。 唐玄宗吓得逃到蜀地去了；太子李亨跑到灵武即位——大唐由盛转衰的分水岭就是这儿画出来的。节度使手里有兵权不听中央的话了；中央财政也没了钱；880年黄巢又攻破长安——“天子都为这事发愁”；朱温进城之后杀人抢钱。907年朱温逼着唐哀帝让位自己建立了后梁——这三百年的大唐帝国就正式结束了。 虽然后面五代十国又是乱哄哄的割据状态；但大家心里都明白统一才是大势所趋；唐朝留下来的那些制度遗产还有文化自信就为下一个盛世埋下了伏笔。