1984年，沈威在遇到麦当雄执导的电影《省港旗兵》时，演活了那个心狠手辣的阿豪，并且一举拿下了香港电影金像奖首届最佳男配角，这跟梅艳芳一起，让金像奖首开了“最佳男女配角”的先河。 他在70年代就投身到影坛了。这个时间点正好让他有机会表现自己的演技。他选择反派这条路，是因为他知道演坏人能瞬间把人拉进情绪的深渊，这一点他看得很准。70年代的电影圈里，“配角也能让观众记住”是检验演技的标准。演好人容易讨好观众，但是演坏人却可以展现更深层次的情绪。沈威在这个时代抓住了这个机会。 他的这次成功给了他很多片约，后来他成为了黄金配角时代的一员。周星驰在《赌圣》里请他出演狡猾的大军，周润发在《监狱风云》中请他饰演凶残的大咪，林正英在《驱魔警察》中让他扮演阴狠的老猫。成龙在《威龙猛探》、《飞龙虎将》和《警察故事3：超级警察》里多次找他出山。这些角色让沈威成了动作片里最让人背脊发凉的人。 但是提到沈威，很多人会想到1989年的《义盖云天》。他在片中饰演蛇头阿豪，把王祖贤逼进了绝境。他的眼神阴鸷且阴冷，让观众恨得牙痒了很久。尽管戏外他是个温和长辈，这种反差给了很多人留下深刻印象。 90年代末，沈威渐渐淡出荧屏。不过偶尔在《澳门街》和《赌城群英》中露脸时还是那个样子。他自嘲说：“反派演多了，观众先入为主。再演好人也像坏人。”他这个话虽然这样说，但港片迷一见到他就条件反射地紧张起来。这正是好演员最厉害的武器。