袁绍和曹操在官渡爆发激战，这场大乱斗刚结束没多久，曹军就缴获了袁绍的一大批机密文书。里面不光写了打仗的计划，还漏出了很多要命的情报，原来曹操手下的一些大将私下里都在跟袁绍互通消息。好多人都以为曹操拿到这些东西肯定会看个底朝天，结果曹操直接把信给烧了，这一把火烧得那叫一个干净。《魏略》里说，其实曹操后来还是看过信的，只不过当时的形势太复杂了，他也没心思去秋后算账。裴松之在给《三国志》做注解的时候说，这两本书讲的事儿有出入，不知道到底谁说得对。史料原文里记载的事儿挺有意思：曹操刚跟袁绍对峙的时候，大家都私下里往袁绍那边写信通风报信。当时负责阳安的李通也想给袁绍送信，后来李通把这个想法给停了。后来袁绍兵败逃走了，曹操派人去搜袁绍的办公室，发现唯独李通的信不见了。曹操心里有数，就知道肯定是有人帮忙给压下去了，他还说：“这肯定是赵伯然（陈绍）干的。”看来曹操火烧密信根本不是什么逃避现实，而是经过盘算之后的一招妙棋。这一招不仅把局势给稳住了，也让他看出来谁是真心跟着他混的忠臣。