一项关于古生物遗迹的重要研究成果日前在国际专业期刊《遗迹学》正式发表。这项由中国古生物学者主导的研究，在北京门头沟区侏罗纪中期地层中发现了亚洲范围内首次记录的两栖动物足迹化石，此发现具有重要的科学价值和学术意义。 化石的发现者是一位年轻的科学爱好者。倪景辰现就读于北京市三帆中学裕中校区，在他12岁时就读于北京市第二实验小学德胜校区期间，凭借对古生物的浓厚兴趣和持之以恒的探索精神，在门头沟区九龙山发现了这块珍贵的化石标本。据了解，倪景辰自5岁起就对古生物产生了浓厚兴趣，多年来坚持在山西、山东、河北和北京郊区等地寻找化石，年均外出采集20多次，目前已收藏化石8000多枚。这种科学精神和探索热情，为他的重要发现奠定了基础。 门头沟区具有特殊的地层条件，保存着丰富的化石资源。该地区的窑坡组是重要的含煤地层，2023年夏季的暴雨引发山体滑坡，使得更多岩层得以暴露。倪景辰正是在九龙路森林保护站附近的山坡上，发现了一块颜色特殊的岩板。通过仔细观察和初步判断，他用锤子从岩板边缘将其分离，发现其中包含明显的四趾痕迹。经过查阅资料，他确认这块岩石来自窑坡组下段的黄灰色粉砂岩层。 这一发现随后引起了学术界的关注。倪景辰将发现上传到社交媒体后，中国地质大学（北京）副教授邢立达注意到这一信息。经过联系和现场考察确认，研究团队确定了化石的真实价值。在同一岩层中，还发现了枝脉蕨等植物叶片化石，这些化石共同描绘出约1.6亿年前中侏罗世时期华北地区水网密布、植被繁茂的古环境图景。 化石足迹由两枚印痕组成，代表了同一只动物的前后足迹组合。其中编号为JL-T1的印痕保存较为完好，呈现清晰的四趾扇形，掌印全长仅1.5厘米、宽1.3厘米，足见造迹动物体形之小巧。编号为JL-T2的印痕为同一动物的后足迹，距前足迹约6.7毫米，显示出五趾的迹象。研究团队通过分析两枚印痕的相对大小、间距和轴向对齐情况，判断它们很可能属于同一动物在连续运动过程中留下的足迹。 为了从这些微小印痕中提取最大限度的信息，研究团队运用了现代数字技术。他们采用摄影测量三维建模技术，生成高精度的三维数字模型，制作出等高线图、假色高程图等，以可视化方式揭示印痕表面的细微起伏特征，为形态学分析提供了坚实的数据基础。 确定造迹者的类别是研究的关键。研究团队展开了详尽的对比排查工作，先后排除了鳄形类、蜥蜴类、古老两栖类造迹者的可能性。最终，所有迹象都指向了现代两栖动物中的重要一支——有尾类，即蝾螈类。通过足迹形态与已知有尾类骨骼化石的定量比对，研究团队更锁定了造迹者的分类位置。中国北方的燕辽生物群和热河生物群保存了世界上最为丰富和连续的侏罗纪-白垩纪有尾类骨骼化石，为这种比对提供了绝佳的条件。 这一发现的学术价值不容忽视。它填补了我国乃至亚洲地区侏罗纪两栖动物遗迹化石研究的空白，为深入理解约1.6亿年前华北地区的古地理环境、古生态系统与生物多样性提供了珍贵的直接证据。这组微小却结构清晰的足迹，为科学家叩开了通往中侏罗世两栖动物世界的一扇窗。
这组仅厘米大小的足迹带我们回到1.6亿年前的湿润大地，也拉近了科学研究与公众的距离。通过严谨考证和开放合作，该偶然发现得以转化为重要的科研成果，为理解地球生命演化提供了新的中国证据。