随着城市生活水平提高，饲养宠物鸟类已成为许多居民的生活选择。但该看似温和的生活方式背后，隐藏着不容忽视的健康风险。中国科学院微生物研究所研究员毕玉海团队与航空总医院主治医师李真真等合作，通过调查两起独立病例，揭示了一条隐形的病原传播链条。 问题的发现源于两个看似无关的患者。2022年4月和8月，北京两名居住在不同区域、互无交集的女性患者先后因流感样症状和肺炎入院。流行病学调查显示，两人在发病前均购买了宠物鹦鹉，且这些鹦鹉到家后不久便出现精神萎靡、羽毛蓬松、呼吸困难等症状，最终相继死亡。患者的症状在鹦鹉发病后随之出现，胸部CT检查显示典型的感染性肺炎特征。这一时间序列和临床表现的关联性为研究团队指明了调查方向。 致病病原体的确认采用了宏转录组高通量测序技术。研究人员在两名患者的痰液样本以及病死鹦鹉的组织和拭子中，均检测到大量鹦鹉热衣原体的特异性序列，未发现其他潜在致病病原体。通过巢式PCR引物设计，团队在患者和鹦鹉样本中成功扩增出目标片段。系统发育分析表明，从患者和鹦鹉样本中获得的ompA基因序列完全一致，均属于Lineage Ⅱ谱系，与澳大利亚鹦鹉菌株亲缘关系最近。这一分子证据有力证实了病原体由患病鹦鹉直接传播给人类的传播路径。组织病理学检查继续确认，病死鹦鹉肺组织存在肺气肿、浆液性渗出及炎性细胞浸润等鹦鹉热衣原体感染的典型特征。 鹦鹉热衣原体是一种胞内寄生菌，虽然主要引起鸟类疾病，但具备跨物种传播给人类的能力。人类感染后通常表现为发热、肌痛、干咳等流感样症状，严重情况下可发展为肺炎甚至脑膜炎。随着城市居民饲养宠物鸟类数量增加，鹦鹉热的传播风险呈上升趋势。特别是在医疗机构对该病原体认识不足的情况下，患者可能面临误诊或延误治疗的风险。 针对这一问题，研究团队提出了防控建议。对于不明原因的社区获得性肺炎患者，特别是具有宠物鸟类接触史的病例，应将鹦鹉热衣原体纳入诊断范畴。同时，研究者呼吁主管部门开发和推广经过认证的标准化诊断试剂盒，以便在临床实践中更快速、准确地识别该病原体，有效防控这一人兽共患病在城市环境中的传播。
宠物已成为城市家庭的常见成员，随之而来的健康风险需要科学和制度来应对。把握病例线索、做强实验室诊断、补齐源头管理与公众教育的短板，才能让宠物更安全、更健康地融入人居环境，也为城市公共卫生体系增添更坚实的韧性。