说起来，唐代有个赶考书生，屡战屡败后在个月光惨白的晚上，顺着野径走到了一片荒地，结果被一种又酸又甜的香味吸引过去，顺手摘了一把果子吃，竟发现这果子能让他胃口大开、睡眠变好，还让他头脑清晰，第二年考科举就一举中榜了。这果子就是后来叫的益智仁。 这益智仁学名是Alpiniae Oxyphyllae Fructus，也有叫益智子、摘艼子的。它属于姜科植物Alpinia oxyphylla Miq.，成熟后采摘晒干或烘干就能入药。主产地在海南省南部、西南部、东部、中部，广东、广西、云南、福建也有少量种植。一年下来大概要消耗2500吨左右。 2015年的《中国药典》对它定了几条硬规矩：总灰分不超过8.5%，酸不溶性灰分不超过1.5%，挥发油得达到1.0%。盐益智仁和这标准也一样。正规的益智仁长得像个椭圆形，两头尖尖的，表面有13到20条纵棱；切开能看见三瓣种子团，每瓣有6到11颗扁圆种子；闻着很香，吃起来带点辛辣味。盐制的因为加了盐会带点咸味。 这东西性味辛温，归到脾和肾这两条经络。主要功效是暖肾固精、缩尿止泻、温脾摄唾。治肾虚遗尿、小便频繁、遗精白带这些虚寒病挺管用。一般一次吃3到10克就行，阴虚火旺的人别吃。要是想补得更透点，可以配点红枣、白术、糯米熬粥喝。 从当年荒野里随手摘的野果变成了国家药典里的标准药材，益智仁算是脱胎换骨了。不过咱们回头看那个“化愚为智”的老故事还是挺动人的：哪怕是再冰冷的月夜，也总有一粒野果能点亮希望；再长的路走到头也会因为这颗种子看到光明。