1942年，日本鬼子把根据地围得水泄不通，粮食快断了。为了不让老百姓饿肚子，彭老总带着八路军总部的人带头省下口粮，他每天只吃野菜树皮充饥，谁也不许战士们去抢百姓挖野菜的地方。那段日子他和普通战士没啥两样，整天吃野菜粥，饿肚子是常有的事儿。这股艰苦朴素的劲儿早在那时候就扎根在了他心里。1952年，斯大林为了见彭老总这位能打的统帅，给足了面子，特意准备了一场规模超大的国宴招待他。不过周总理觉得彭老总一直在前线摸情况，就让他也去参加谈判，结果斯大林立马就答应了。到了莫斯科，苏联方面安排得非常周到，不仅给他住豪华别墅还配了最好的军车接送。可到了克里姆林宫见斯大林的时候，大家没想到这位指挥几十万大军把美军打退的统帅身上穿的是件洗得发黄、补丁摞补丁的旧军大衣。斯大林一开始以为出了什么岔子，脸色都变了，半天才回过神来。等他仔细一看咱们代表团里的人个个都穿着朴素没排场，这才明白志愿军能在朝鲜打赢武装到牙齿的美军，靠的就是这种上下一心艰苦朴素的劲头。于是斯大林专门送给彭老总一辆吉姆牌轿车当礼物，这辆车他一直用到了1959年才换掉。1959年朝鲜战争停战之后，彭老总开始着手整军搞现代化建设。他从改善武器装备做起一点一点摸索前进，硬是把原来单一的解放军变成了诸军兵种合成的现代化军队。哪怕后来他身居高位当上了军委主席，走到哪儿都没忘自己是从那个时候过来的人。他心里装着的永远是战士和百姓，从来不搞特殊化。陈赓当时是在前线接替彭老总指挥的工作。