英国作家毛姆在《啼笑皆非》中讲了个故事。一个落魄的作家，稿子被退了无数次，连编辑都不爱看他的作品。他在这个圈子里混了很久，邮箱都快成摆设了。直到有一天，他的一本书突然火了，大家都在谈论它。但成名后的日子却没让他感到多好，反而带来了一堆烦人的事。从前他的生活平淡无奇，现在却是门庭若市。很多人都来约他见面，电话里更是堆满了客套话。面对这些突然的热情，他心里有些发慌。这些人到底想干嘛？每次他只能硬着头皮点头答应，因为对方总是一句“只是仰慕已久”。 作家第一次去见老朋友的时候，尴尬得不行。朋友和他聊天气、聊股市，还聊孩子的事。他根本插不上嘴，感觉就像在听天书一样。更难受的是对方还要他去家里做客吃饼干。他心里想：我跟你除了认识就没别的交集了吧？但话到嘴边又只能说：“好啊，一定打扰。” 第二次去的时候更是尴尬得不行。饭桌上放的全是他最讨厌的格子沙发套和足球赛。为了不让场面太冷清，他只好一遍遍地问别人写得怎么样、新书有没有提纲之类的话。结果对方只回了一句“挺好的”，空气瞬间就凝固了。 为了缓解这种尴尬的气氛，作家决定露一手做菜。结果端上来的意面却糊成了一团。三个人默默地吃着菜，筷子碰碗的声音比深夜还寂静。事后作家回忆说：那天晚上写小说都比这容易多了。 按照英国绅士的规矩——来而不往非礼也——作家决定回请这位“老朋友”吃顿大餐。但他不会做饭，只能提前一周订餐厅。选哪一家店？点什么菜？配不搭配红酒？这些问题让他翻遍了菜单都不知道该怎么选。最后他拍板定了一家中等价位的法式小馆。 那天晚上吃饭的时候，账单上的数字让他心疼得直叹气：原来拒绝比买单更轻松啊！朋友走后他把菜单撕得粉碎：原来“不好意思”这四个字，能把人拖进一场没有赢家的拉锯战。 毛姆在这本书里翻了个白眼说：成年人最常犯的错误就是把客气当成义务。我们总担心说“不”会伤人感情，于是把日程表填得满满的、把钱包掏空、把时间浪费在没有意义的社交上。 其实真正的礼貌不是迎合别人，而是敢指出自己的边界；真正的善良不是牺牲自己去满足别人的要求，而是懂得及时止损。学会拒绝不是厚黑学里的厚脸皮行径，而是对自己负责任的第一步。 下次再有人提出让你为难的请求时，不妨先问问自己：我愿意吗？如果答案是否定的就果断拒绝吧——毕竟你的时间比任何客套话都宝贵。