两年和七十年看似只是数字的差距，其实暗藏了帝国的兴衰和时代的变迁。如果葛尔丹活到左宗棠的年代，他肯定不会像阿古柏那样迅速失败。这是因为准噶尔有深厚的草原民心和巨大的地理纵深，左宗棠就得直面草原骑兵的冲击，那些坚城和冰川碉堡也会让湘军的新式火器消耗巨大。还有沙俄还会在背后捅刀子，只是现在的目标换成了左宗棠。不过可以肯定的是，即便左宗棠有了优势装备和补给，也不可能像灭阿古柏那样迅速搞定准噶尔——那会变成一场旷日持久的拉锯战。 阿古柏之所以速亡，是因为清廷有了百年经营的底蕴，新式火器也发挥了作用，加上老百姓都归顺了。反观康熙和乾隆打了那么久，主要是因为草原铁骑太厉害、地方太大、还有沙俄在插手。李鸿章担心两线作战才没真的动手去对付左宗棠。左宗棠把库存的新式火炮、后装枪和来复枪都调往了西北，还准备了足够的驼载炮弹，“铁路运炮、驼队运粮”的后勤让阿古柏的旧洋枪队追不上。 其实从康熙二十年到乾隆三十一年，大清整整花了六十七年才把新疆真正攥在手里。1688年准噶尔部首领葛尔丹带着三万骑兵横扫喀尔喀，十万牧民往南逃得很急。康熙帝的龙椅第一次被草原烽火烤得发烫。1690年清军把准噶尔打趴下了，葛尔丹兵败自杀。可这火还没灭——葛尔丹死后准噶尔在沙俄的帮助下又回来了，到处劫掠袭扰哈密。直到乾隆三十一年清军拿下伊犁才算彻底把他们赶出天山南北。 左宗棠只用了两年时间就搞定了新疆背后有三个原因。第一个是实力的差距：阿古柏是个趁乱发家的投机分子，靠着外国枪炮和密约当国王；准噶尔可不一样，他们鼎盛时掌控了七百万平方公里地盘。当百年老流氓碰上刚冒头的暴发户，结果根本不用想。第二个是人心的不同：康熙那会儿是人家愿意归顺清朝；左宗棠这会儿是老百姓发自内心地想回来。第三个是装备和策略的不同：太平天国平定后清廷把好东西全给调过去了；李鸿章还从海防前线给支援了舰艇和电报线。 这两条鸿沟让左宗棠占尽了便宜：前者让阿古柏没法跟准噶尔比硬实力；后者让老百姓不拿湘军当外人递来水壶和地图。最后就是装备和战略的不同：清军手里全是后装枪和来复枪；左宗棠还备足了驼载炮弹——“铁路运炮、驼队运粮”的立体后勤让阿古柏的旧式洋枪队望尘莫及。 现在回头看康熙那时候和乾隆那时候打仗都打得很辛苦：当年葛尔丹横扫喀尔喀十万牧民都跑了；后来准噶尔又回来劫掠袭扰哈密；最后大清花了六十七年才把新疆攥紧。