1978年社科院考古所安阳工作队在殷墟王陵区发掘出一座象坑，里头埋了一头幼象，体高1.6米、身长2米，尚未长出门齿，脖子上还系着铜铃。这就证明当时中原地区不仅有大象，而且还能驯养。至于为什么会争论商朝有没有把大象拿去打仗，其实是因为《吕氏春秋·古乐》里有个记载：周成王刚登基时，殷商遗民造反，周公奉命去讨伐。那些商人驯服了大象，在东夷一带为非作歹。周公带兵追到江南，还写了首《三象》歌来表扬自己的功劳。有学者就觉得这是商人把家养的大象拉去打仗用了。 但现在的亚洲象只在云南南部有，三千年前的中原地区到底有没有大象呢？学界争论得很激烈。王国维先生觉得书上写了肯定有；罗振玉先生通过分析甲骨文里那个像人手牵大象的字，说这说明当时的人能把大象驯服；徐中舒先生则从《禹贡》里的“豫州”二字入手，认为豫就是“象邑”的合写，说明上古时期中原地区确实产象。 不过也有反对的声音，有人觉得《吕氏春秋》里写的商人服象可能是写岔了，是南方的南蛮人用象才对，所谓的“至于江南”其实应该是“至海南”。考古发现给了这场争论更直接的证据：甲骨卜辞显示从商王武丁一直到帝乙、帝辛时期都有捕猎大象的记录；殷墟出土的象牙制品也不少；特别是妇好墓里那三件精美的象牙杯，都能证明当时确实存在大象。 那些驯象是不是拿来打仗的呢？有的学者说可能主要是王室贵族用来享乐或者祭祀的，比如商纣王在沙丘苑台里圈养野兽，可能就包括驯象。也有人认为军事用途还是有可能的，毕竟大象体型庞大冲击力强。《左传·定公四年》里就有春秋时期楚人利用象怕火的弱点驱赶它们冲进吴军阵营的记载。 此外还有人猜测上古时期驯象可能是用来耕田的。传说五帝之一的虞舜就有过服象耕田的故事，比如《太平御览》引《帝王世纪》说舜死后葬在苍梧九疑山时就有群象帮他耕田。不管怎么说，这场关于商人服象的学术争论涉及到了考古、文字学和历史学，每一条线索都反映了当时人类和自然之间的互动。