东汉刚一建立，日子过得挺紧巴，匈奴又在边上盯着，朝廷根本顾不上西域那边。等到公元25年，刘邦九世孙刘秀收拾了赤眉军，东汉才算稳住了脚跟。一直到公元36年，刘秀把各路诸侯都灭了，中原才算彻底统一。大家伙儿心里都踏实了，西域各国也纷纷跑来洛阳喊大哥，车师（就是现在吐鲁番）前王、鄯善、焉耆那十八个小国，捧着珍宝哭得那叫一个伤心，非要投到东汉怀里不可。为啥呢？还不是因为它们都在沙漠边上呆着，自己家里人少、地盘小、日子过得紧巴巴，根本没法单打独斗。要是中原不管它们，那只能去当匈奴的小弟。 后来班超老了回了洛阳，接班的任尚那是个刺头，结果大家伙儿都不满。到了公元106年，疏勒那边造反攻任尚。东汉政府急了眼，调羌兵去平乱，没想到羌人也反了。这下好了，内地跟西域的联系断了，东汉干脆把驻在那的西域都护给撤了。北匈奴单于一看机会来了，马上把新疆这块地盘又给抢了回去。 好在公元118年羌族的起义总算平下来了。这时候有人出来说话了，班勇就是班超的儿子。他力排众议说经营西域太有用了，自从汉武帝那会儿开始管西域，边境就太平多了。公元123年他当上西域长史带兵去柳中驻扎。到了127年，他把龟兹、姑墨、温宿还有车师这些地方都给平定了。126年他还干掉了东且弥国王。接着又领着各国兵去追北匈奴的呼衍王，逼得单于往西跑了。137年敦煌太守裴岑更是彻底把呼衍王给灭了。这一仗打了三百多年的争夺也就这么结束了。北匈奴灰溜溜地离开新疆去了欧洲。虽然他们沉寂了四百年才以阿提拉的身份重新出来吓人，但那是后话了。