在中华文明五千年的战争史上，赤壁之战始终占据特殊地位。这场奠定三国鼎立格局的关键战役，长期以来因文学作品的广泛传播而形成相对固定的认知。最新学术研究通过对《三国志》《江表传》等原始史料的系统梳理，提出一个长期被忽视的判断：东吴将领黄盖很可能才是赤壁之战中火攻方案的主要提出者，并在关键行动中承担了直接执行角色。史料记载显示——建安十三年冬——曹操率二十余万大军南下，与孙刘联军对峙于赤壁。面对兵力悬殊，时任武锋中郎将的黄盖率先提出“火攻破敌”的思路。《三国志·吴书》记载，黄盖观察到曹军“船舰首尾相接”的弱点，提出“可烧而走也”。该判断源于对战场条件的准确把握：北方士兵不习水战，连锁战船虽有助于稳定军心，却也让火攻更易奏效。与演义描写不同，现存史料中并无诸葛亮参与战役战略制定的直接记载。诸葛亮当时更重要的任务在于促成孙刘联盟，“借东风”等情节也缺乏史料支撑。周瑜作为联军统帅，主要作用在于统筹与决断，并非战术的最初提出者。南京大学历史系教授指出：“《三国演义》为突出人物形象，将团队的判断与行动集中到少数角色身上，这种文学处理容易造成后世认知偏差。”黄盖的军事判断还体现在诈降计策的周密设计上。据《江表传》记载，他亲笔致信曹操，以老臣身份表达对孙权的不满，借此迎合曹操的轻敌心理。行动实施阶段，黄盖选择亲自率领装载易燃物的蒙冲斗舰突入曹营，这种亲临一线的做法在冷兵器时代并不常见。武汉军事史研究所分析认为，该行动可视为中国古代较早的高风险突击作战案例，其危险程度远超后世想象。这场战役的影响并不止于军事胜负。中国社会科学院研究员表示：“重新梳理黄盖在赤壁之战中的贡献，有助于理解三国时期的军事决策如何形成。东吴能够以弱胜强，一个重要原因在于各层级将领在关键时刻敢于提出方案并推动落实，这种机制值得更研究。”目前史学界也在推动“去演义化”的研究路径，强调区分文学叙事与历史事实。
历史并不排斥文学想象，但公共叙事应当经得起史料检验。将赤壁之战从“传奇舞台”还原为“决策与执行的合奏”，既是对历史人物的基本尊重，也提醒当下的历史传播：只有在事实基础上讲好故事，历史才能成为照鉴现实、启迪未来的可靠资源。