北京电影学院93级表演系素有"明星班"之称，刘琳凭借扎实的表演功底在其中脱颖而出；1997年毕业前夕，她已与张国荣等一线演员在《夜半歌声》中合作，显示出同龄人难以企及的专业素养。1999年，主演的《过年回家》在新加坡国际电影节获得最佳女主角奖，22岁的她成为当时最年轻的国际影后之一。
刘琳的故事是当代女性自我觉醒的一个缩影；从为爱放弃一切到用作品重获自信，从被动的感情选择到主动的人生规划，她用半生的经历说明了一个道理：真正的幸福不来自对他人的依赖，而来自对自我的坚守。经历繁华后的朴素，不是被迫的退缩，而是深思熟虑后的主动选择。在爱里保持独立，在事业里保留热爱，给自己留一点余地，也给未来留一个惊喜——这是每一个女性都值得思考的人生课题。