其实这事儿，大家都知道是从1853年6月开始的。那天，那个叫佩里的准将，带着他的军舰密苏里号，就这么把蒸汽船开进了江户湾。那时候蒸汽船可稀罕了，到处冒黑烟，看着就像一条龙在海上咆哮。幕府的那帮当官的吓得够呛，赶紧想借口，说江户这地方没有港口，没法让船靠岸。佩里没理他们那套老规矩，直接把美国总统亲笔写的国书扔上岸了。更绝的是，他还把海湾的地形图钉在木板上，跟幕府的人说：“明年我还会来的，到时候你们要是不让我走，我就把整座江户给你们掀翻。” 那天晚上，江户城灯火通明，德川家庆在榻榻米上翻来覆去睡不着。心里清楚得很，锁国了几百年的铁门，这下被洋人的炮口给撕出一道大口子了。浮世绘上画的武士举枪瞄准的样子还真让人印象深刻。 接下来的事儿更有意思了。1854年1月，佩里又来了。他带着七艘军舰排成一长条线。幕府实在扛不住了，就签了那个所谓的《日美亲善条约》。条约里写着江户、神户、函馆这几个港口得开着，美国船可以在那儿加油或者补给。可这事儿其实也不咋地，就是让外国船能在港口边上停一会儿罢了。外国的兵舰还是不能进城里，日本人也没法出海做生意。 孝明天皇在京都听说了这个消息，气得跳脚：“你们这是把日本的尊严给扔粪坑里了！” 将军没办法，只好把这份条约的副本拿去给天皇看。结果天皇冷冷地回了一句：“不批。” 等条约签完了之后，俄国、英国、法国还有荷兰也跟着来了。这些国家签的文件合在一起就叫《安政五国条约》。幕府这时候犯了个大错——他们居然把这五国的文件全都拿去给朝廷看了。孝明天皇当场就翻了脸：“谁给你们的胆子这么做？” 于是就出现了这么个荒唐的场面——外事大权在幕府手里，天皇反倒是那个最后能不能批准的人。国内的舆论马上就炸了锅：有些人想废了将军，有些人想杀了洋人。孝明天皇夹在中间也挺难办的。 井伊直弼这人挺有意思的。他出身战国时期的遗族家里，14岁就被送到彦根城下学兵法了。26岁的时候就继承了藩主的位子。黑船来的时候，他觉得当时的将军家定说话太娘炮了，立刻决定换个将军出来。1858年4月他开始游说大臣们让德川庆福当将军。自己也当上了大老的职位。 两个月后条约刚签完没多久，“安政大狱”就开始了。水户藩主德川齐昭还有松平庆永、德川庆胜这几个人被软禁起来了。一桥庆喜的权利也被剥夺了。萨摩的西乡隆盛跳海自杀被救起来后又被流放到奄美大岛去了。那些学者和攘夷志士都被抓起来砍头或者杀掉了。 井伊直弼觉得这样杀鸡儆猴就能震慑住大家了。没想到自己反倒站在了悬崖边上。 1860年3月3日这一天刚好是女儿节。江户城里挂满了灯笼张灯结彩的。井伊直弼坐着轿子往樱田门那边走呢。外面飘着雪花扑簌扑簌的。 水户那边的志士森五六郎手里拿着状纸就冲出来了：“大老害了我全家！”一刀劈向了护卫。关铁之介招呼着17个同伴从屋顶上跳下来了。手里拿着长枪火绳枪还有太刀一起往上冲轿子瞬间被火和血染红了。 萨摩人有村次左卫门割下了直弼的头大喊：“洋贼的头已经掉了！” 老百姓都围过来看热闹。雪地里一下子变成了红色的河流。井伊的护卫好不容易抢回了脑袋。幕府对外说大老只是受了重伤其实已经死了。 这事儿一出没过几个月井伊直弼的头就成了催命符——将军德川家茂年纪还小没人管事儿幕府权力真空的问题一下子就暴露出来了。 虽然井伊直弼死了但幕府还是不想把权力交出来。1861年10月20日和宫公主嫁给了家茂这就叫“公武合体”。天皇和将军一起祭拜祖先；外面的大名也能进幕府中枢工作了；朝廷的威望借着这桩婚事又回升了一些。 看起来大家挺团结的其实各有各的心思——幕府只想借着天皇的名义活下去并不真心想对付洋人。 萨摩岛津久光和长州高杉晋作早就看穿了他们的把戏正在暗中策划更大的动作呢。这把火已经烧起来了很快就要烧遍全国了。