生活在今天的我们，饿了有美味的食物，渴了有各种饮料甚至鲜榨果汁，生病了还有医院能治。但你敢想吗，咱们的祖先经历过一个长达200万年的黑暗时期，那时候他们甚至得跟鬣狗抢食、吃腐肉过活。科学家说，这事儿大概发生在距今340万年前到79万年前，主要是南方古猿和能人那会儿。 为啥会这样？大约300多万年前，非洲大陆变了，气候变干了，森林退去变成了大草原。咱们的祖先没法再待在树上摘果子躲天敌了，只能被迫下地生活。不过更要命的是他们那时候身体条件太差。2023年《自然·人类演化》杂志有数据说，南方古猿身高1.2到1.4米左右，体重30到40公斤，胳膊腿都细细的，没尖牙利爪也没力气。大脑容量也就450到550毫升，这才现代人的三分之一都不到。 在那个陌生的草原上，到处都是猛兽跑得飞快、凶猛无比。所以祖先能活到现在已经很不容易了。说到跟鬣狗抢食这事是真的。考古学家在南非的斯瓦特克朗斯洞穴还有别的地方发现了鬣狗粪便化石，里头混着好多人类的毛发和指甲碎片。还有些人类骨骼上有鬣狗啃咬过的痕迹。 靠吃尸体过活的证据也有。在埃塞俄比亚的哈达尔遗址找到的340万年前动物骨头化石里有羚羊、斑马、野猪的残骸。这些骨头有锋利的齿痕集中在肉多的地方，还有切割和敲打的痕迹在边缘。大家都知道那时候人类已经能用简单工具了，比如用石头敲打的砍砸器、刮削器，这玩意对猛兽造不成致命伤害。所以祖先只能“捡漏”吃些尸体，因为他们根本没法捕捉野猪狮子这种猛兽。 科学家还说他们的消化系统挺耐折腾的。但即便如此，平均寿命也就12岁。研究发现当时有60%的人活不到10岁，成年的更是不足40%。直到后来学会用火和更好的工具了，平均寿命才勉强升到15岁。