在古代中国，大多数女人得靠男人过活。她们小时候只能听爹的，嫁人后就完全得听丈夫的安排，根本没有自己的自由，也没法干自己想干的事，一辈子就被困在那一小块天地里。她们没办法像男人那样上战场，也不能插手政事，时时刻刻得看着男人的脸色过日子。叶蓁刚被风风光光地抬进花轿，结果发现新郎是公公，真像晴天霹雳一样让人没法接受。 她明明才二十岁不到，却要嫁给一个自己不爱的人，甚至变成公公的媳妇，这种命运实在荒唐。她觉得很无奈，反抗也没用，最后只能认命了。虽说生活没她想的那么好，可袁世凯也没亏待她。她过得挺舒服，还给袁世凯生了五个孩子。可这表面上的光鲜亮丽没法掩盖她心里的苦。 袁世凯走了以后，家产归了孩子，但叶蓁不会管家财，把好多钱都给败光了。后来家里越来越穷，没了以前的风光。五个孩子里有两个死了，一个嫁了人，只剩下大儿子陪着她。结果大儿子也出了意外死了，这下叶蓁孤零零的，手里一分钱都没有，只能用草席把儿子给埋了。没过多久她也死了，直到后来才被人发现用草席裹着随便埋了。 她本是富家小姐后来变成妓女；她曾以为遇到了能救她的人却被迫嫁给了公公；为了袁世凯她生了五个孩子可最后只能用草席下葬。叶蓁的悲剧就是那个时代女性的缩影——命运总爱捉弄人又无力反抗最后只剩下历史在叹息。