从西方文明说起，多数人首先想到的可能是古希腊、罗马，还有基督教。但其实，这些文明的核心元素，早在上5500年的时候就有了。苏美尔文明把西方文明的源头揭开了。它诞生在两河流域，也就是今天的伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河之间。这个文明可不得了，考古学界都承认它是人类最早的成熟原生文明。2006年到公元前2113年的乌尔第三王朝时期，是苏美尔文明最鼎盛的时候，乌尔城也成了西亚的中心。 楔形文字就是个最好的例子。我们现在用的英语字母其实就是从楔形文字演变来的。公元前3500年左右，苏美尔人就创造了这套文字，这可是人类最早的成熟文字。这套文字被阿卡德人、巴比伦人还有波斯人用了将近3000年。古埃及人在造字的时候也受了楔形文字的影响。后来腓尼基人根据楔形文字的表音逻辑和埃及圣书体，造出了人类最早的拼音字母体系。这个字母体系后来被希腊人改造为希腊字母，再经过罗马人发展成拉丁字母。现在全球通用的英语、法语等大多数西方语言用的都是拉丁字母体系。 再说说宗教方面吧，《圣经》里记载的亚伯拉罕出生在乌尔城。希伯来人长期生活在苏美尔文明辐射范围内，他们的宗教核心框架里也留下了苏美尔的印记。比如《圣经》中的“诺亚方舟”这个故事最早就出自苏美尔史诗《吉尔伽美什》。犹太教的契约观念和律法体系也能追溯到苏美尔的《乌尔纳姆法典》。犹太教又是基督教和伊斯兰教的共同源头，这三大宗教都继承了犹太教的一神教核心框架。 两河流域后来的巴比伦、亚述还有波斯吸收了苏美尔很多东西：六十进制计时、太阴历法、天文体系还有成文法传统。古埃及文明刚开始的时候也受益于苏美尔水利工程技术。古希腊哲学、数学和天文学知识大多来自于对埃及和两河文明的学习。罗马帝国继承了希腊成果，把这些东西最终融入到了西方文明中。 现在全球通用的公历和60进制计时还有360度圆周划分最早都来自苏美尔。当然我们也要看到，古希腊罗马世俗制度和基督教伦理体系直接塑造了现代西方文明面貌。苏美尔并不是唯一的源头哦，同期还有古埃及和中国良渚等原生文明呢！