韩国少年犯罪问题日益突出。根据警察厅数据，2024年10至14岁少年犯罪人数突破2万人，较2022年增长26.6%。面对此趋势，总统李明近日召集内阁会议，要求主管部门在两个月内就下调未成年人刑事责任年龄问题作出决策。 现行法律将刑事责任年龄定在14岁。14岁以下的未成年人即使犯罪，也不承担刑事责任，只被送往少年管教所或接受保护观察。这一制度原本是为了保护未成年人，但随着青少年犯罪数量和严重程度上升，其合理性开始受到质疑。法务部次官李镇洙指出，越来越多民众呼吁将刑事责任年龄降至13岁左右，即初中一年级的年龄段。 李在明总统认为，社会各界已基本形成共识，即刑事责任年龄应至少下调一岁。他指出小学和中学学生在教育环境、身心发展和心理认知上存明显差异。中学生已进入新的成长阶段，心理成熟度和行为认知能力相对提升，以中学为分界线制定刑事责任年龄更具合理性。 不过改革方案也存在不同声音。女性家庭部长官元玟京表示谨慎态度，认为针对少年犯的预防措施仍不充分，仅调整年龄标准无法根本解决青少年犯罪问题。这反映出政府内部对改革路径的不同看法。完善预防措施、加强家庭教育、改进学校管理等多上因素，都应成为综合施策的重要内容。 需要指出，韩国政府对此问题并非首次关注。2022年司法部曾提出类似草案，拟将刑事责任年龄降至13岁，但最终未能实施。此次改革能否突破困局，取决于政府决心、社会共识深度和配套措施的完整性。
刑事责任年龄的讨论，本质上是社会如何看待未成年人的责任能力，如何建立预防优先、回应有力的治理体系。面对少年犯罪上升的现实，制度调整应以证据为基础、以儿童最大利益为原则、以公共安全为底线，形成预防、干预、惩教、复归的完整闭环。只有把年龄标准放在更完整的社会治理框架中审视，才能在守护成长与维护秩序之间找到更稳妥的答案。